亥时，皇城顺义门外。

    甲光照月银鳞开，戟刃映粼白森森。

    金吾卫戒严的御道之上，萧元正背手而出。

    年近六旬的萧元正依然精神抖擞，传闻其尚可夜御十姬，也不知真假如何。

    不过此时的他眉头微颦，边走边思，揣摩着先前靖帝所言究竟何意，莫非果有征伐天都峰之意？

    他不信以靖帝之渊深城府看不出玄宗之险恶用心，既然如此缘何明知山有虎，偏向虎山行？

    他百思不得其解，暗自嘀咕妹子那里似乎好久都没召他入宫了，莫非变卦了，他那炙热的权力欲稍稍一滞，饿而心中暗叹果然圣意难测啊。

    世人皆道他萧元正专擅国柄、祸乱朝纲，可不曾知晓自己从未获得靖帝真正信任，倚为心腹股肱。

    “相爷”一声呼唤让他回神，一瞥对方眼神，其便心领神会，谄媚道：“颜姑娘已等候多时矣。”

    颜如舜华，将翱将翔。此誉为京城名妓颜月楼颜华独有，乃萧相亲赞。

    相府本居紧挨外城的昌明坊，自言可随时倾听民意，以达天听。靖帝获悉后，大颇为感动，大手一挥，当即勒令内帑掏钱在毗邻皇城的布政坊买下一座官邸，封给了萧相。

    萧相面上受宠若惊，内里笑开了花，接连三次上疏推让后方才忐忑收下。

    而萧相仗着这份宠幸，白昼处理政务，晚上归去后则听妓吹箫、舞吻弄膜，所谓‘十五明月夜，相府巨烛烧’便是道此景也。

    他轻唔一声，未下御道便执鞭驾马而去，只留哒哒声在城墙四周回响，身后仆役亦步亦趋，十丈外铿锵声随马而动，如影随形，无声无息。

    千牛军小将曹鼎陪着素袍夏侯淳，凝视着御道之上的庞大仪仗队，待其等身影彻底消失在夤夜中后，夏侯淳方才喃喃自吟道：

    “蜡烟如纛新蟾满，御道上闻喧嚣短。

    白头丞相九天归，夜听飞琼吹箫管。”

    他幽幽言道：“咱们这位萧相可真是好威风、好滋润啊。”

    曹鼎听得心惊胆战，有些迟疑不定，不敢多言。

    忽闻一道温言入耳：“萧相每次下朝都这样么？”

    早受相府恩惠的曹鼎毫不犹豫卖主求荣，信誓旦旦的道：“举凡下朝，皆如此景。”

    夏侯淳轻轻颔首，对着身旁新太监言道：“记下来。”

    他神色认真吩咐道：“一定要据实记录，不可诬蔑了萧相。”

    言外之意就是，如实呈报给靖帝。

    新太监赔笑称是，连道谨遵殿下吩咐，曹鼎心中咯噔，面如死灰。

    但随即其脸色一阵变幻之后，便噗通一声，单膝跪地，沉声道：“太子宽仁，愿执鞭提蹬，附于尾骥。”

    夏侯淳疏离脸色转瞬温和，将曹鼎扶起：“曹将军这是做甚，你我都是为靖国尽忠啊。”

    “太子所言甚是，卑职心服口服！”

    另一边，重檐叠角、廊腰幔回的萧府内，夜沉人息。

    宽大的八爪绣龙锦榻之上，萧相心满意足地在枕边人伺候下寤寐而眠，恍恍惚惚中似有呢喃轻语声幽幽传来：“相爷，妾听说天都峰那位即将飞升，您去么？”

    “可能要去。”萧元正昏昏沉沉，下意识地回道。

    那人抚摸地萧元正染灰墨发，俯身贴近后，吐气如兰地道：“那陛下去么？”

    萧元正眼皮一颤，似触碰到敏感神经，但那美人似轻笑一声，肤如凝脂般的纤纤玉手轻碰其明堂后，萧元正便心平气和，缓缓入睡。

    只有一道呢喃呓语道出，若不可闻：

    “陛下将往”。

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    东宫，麒麟阁。

    本为太子书房

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