逊的王常、成丹、张卬等盗贼将领，所率领的绿林一部‘下江兵’，割断舂陵刘氏叛军，与绿林叛贼的联系，剪其羽翼。”

    纳言将军严尤，乃沙场老将，用兵有方，很快就找到了义军的破绽。

    “纳言将军果然不愧为当朝名将，一下子就抓住了讨贼的要领，末将钦佩不已。”

    秩宗将军陈茂，恭维纳言将军严尤道。

    “秩宗大人过奖了。我们是同一战壕的亲密战友，理当为国尽忠，竭尽忠诚。

    既然秩宗大人没有异议，我们就如此决定！”纳言将军严尤命令道。

    于是，纳言将军严尤对秩宗将军陈茂，率领郡县官军，对绿林军“下江兵”一部发动攻击。

    王常、成丹、张卬统率的绿林“下江兵”，不能够抵御官军的强大攻势。“下江兵”义军大败，损失惨重。

    “下江兵”首领王常，头脑清醒，见多识广。见形势不利，王常急忙对成丹、张卬等绿林“下江兵”将领说道：

    “诸君：

    如今形势不利。纳言将军是沙场老将，小觑不得。我们不如三十六计走为上，躲避为上。”

    成丹性格倔强，不同意王常的意见，反对王常的建议道：

    “王大哥需要长他人志气，灭自己威风。

    纳言将军不过是一个粗鄙无耻的军人。当初不过是依靠阴谋诡计，擒获高句丽侯。他有什么可怕的呢？

    王大哥胆小怕事，就看我和张大哥的了。”

    成丹、张卬等绿林将领，不顾王常的反对，继续反击官军，王常无奈，只好率军跟随，与官军野战。

    官军将领正求之不得，纳言将军严尤，挥军大举进攻，绿林“下江兵”再次惨败，再也无法抵御官军进攻。

    张卬见义军失利，埋怨成丹道：

    “成大哥不听王大哥之言，至有今日之败。”

    王常见绿林诸将，争执不休，急忙劝成丹、张卬等绿林将领道：

    “诸位大哥：

    胜败乃兵家常事。不要相互埋怨，乱了大军军心。

    成大哥当初也是好意，想早日歼灭官军。官军不擅长山地作战，我们继续向山地转移为宜。”

    “王大哥言之有理！”张卬赞同道。

    成丹见自己一意孤行，招致大败，再也不敢反对了。成丹急忙与王常，张卬一道，率领“下江兵”残部，向后撤退，躲避到山区地带，与官军开展游击战，图谋东山再起。

    纳言将军严尤、秩宗将军陈茂，那肯放过“下江兵”义军残部呢？急派官军尾随追击，务必要全歼“下江兵”义军。

    王常、成丹、张卬等绿林将领统率的绿林“下江兵”，孤军与官军作战，无力支撑应对，急忙向四方义军求救，寻找反莽盟军支援。

    3

    王常，字颜卿，是颍川郡舞阳县人。新莽末年，王常的弟弟王晶，被人杀害，王常深以为恨。

    为了给自己的弟弟王晶报仇，王常愤怒而起，终于寻找到了机会，斩杀了当初谋害弟弟王晶的仇人。

    从此以后，王常因为触犯朝廷王法，开始亡命江湖。

    为了躲避官府衙役的搜捕，王常于是逃逸到江夏郡(今鄂云梦县)一带避难，四处游历。

    在江夏，王常看到新王朝王莽，托古改制，肆意搜刮掠夺百姓，广大农民遭受了十分深重的苦难，家家饥寒交迫，民不聊生，联想到自己的处境，家仇国恨涌上心头，心中越发愤愤不平。

    天风四年(公元18年)，绿林崛起，王常就前去投奔了王匡、王凤的绿林军，被王匡任命为偏将（将佐），与王匡、王凤，朱鲔等英雄豪杰一起，开始在云杜绿林山中(今湖北当阳东北)聚众起义，图谋自保。

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