肆意劫掠，以苟延活命。

    王常、成丹等绿林军将领，率绿林军一部“下江兵”，向长江在湖北西部以下，西方的南郡一带活动。

    王匡、王凤、马武、朱鲔（wěi）、张卬（áng）等绿林军将领，率绿林军一部“新市兵”向北游击，进入南阳郡一带活动。

    平林人陈牧、廖湛率领的绿林“平林军”也在湖北随县东北四处游击，打击官军。

    就在此时，刘秀的堂兄刘玄，也投身于陈牧的“平林军”中，加入了绿林军的队伍，担任平林兵首领陈牧部下的安集掾，成为了绿林军的一个中级将领。

    5

    刘玄与刘縯、刘秀几兄弟一样，同属蔡阳（枣阳县）的舂陵侯家族，是西汉皇室的远房宗室。

    刘玄字圣公，本是刘秀的族兄。刘玄的母亲何氏，嫁给刘玄的父亲刘子张为妻，生下了刘玄几兄弟。

    刘玄与刘赐的血缘关系更近，他们的祖父，就是著名的苍梧郡太守刘利。

    刘赐字子琴。刘赐的父亲，与刘玄的父亲刘子张，是亲兄弟。

    刘赐少年丧父，由亲叔父刘子张，抚养长大成人，是刘子张的养子。因此，刘赐与刘玄的血缘关系更加亲近。

    刘玄、刘赐兄弟与刘秀、刘縯兄弟一样，都是西汉皇帝汉景帝之孙，长沙王刘发之子舂陵侯刘买的后裔。

    舂陵侯家族的子弟，发展到了刘玄、刘赐兄弟他们那儿，也同刘縯、刘秀几兄弟一样，差不多已经算是一介平民了。

    刘縯、刘秀诸兄弟起兵之时，刘秀的族兄刘赐与诸舂陵兄弟，作为舂陵侯的族人，也加入了刘縯统率的舂陵汉军，一直随舂陵汉军一道行动。

    刘赐、刘玄兄弟俩，既是血缘关系很近的堂兄弟，又是生死之交，当然是很铁的哥们。

    刘赐、刘玄兄弟俩相互的兄弟情谊，应该比他们对刘縯、刘秀兄弟的情谊更深。

    6

    当初，王莽篡汉以后，开始全面贬抑前汉宗室。

    刘氏宗室的绝大部分人，汉室那些声名显赫的王侯贵族，都被王莽剥夺了爵位和封地，成为了一介平民。

    在大汉朝廷地位尊贵，深受官吏百姓爱戴的刘氏宗室子弟，如今在新莽王朝，完全被踩在脚下，成为了下三滥的黑五类分子。

    社会地位的强烈反差，政治经济地位的突然降低，促使十万刘氏宗室子弟，怨恨、不满、愤怒、抗拒的情绪，常常溢于他们的言表。

    从前的皇亲国戚，王公贵族，汉室宗亲，如今没有了社会地位不说，他们还像那些地位低贱的奴婢百姓一样，常常受到别人的欺侮与蔑视。

    刘玄的父亲刘子张，受到亭长的欺凌和侮辱，就是一个十分典型的例子，促使汉室宗亲的反抗情绪更加强烈。

    7

    新王朝的蔡阳国封地，在蔡阳县的白水乡附近，与舂陵侯家族的居住地很近。

    有一次，蔡阳国釜亭亭长王衡，与同事饮酒作乐，竟然叫来刘玄的父亲刘子张陪酒。

    刘子张一向性格懦弱，喜欢逆来顺受，不喜欢惹是生非，是有名的老实人，在白水乡附近很有名。

    刘子张不敢拒绝釜亭亭长王衡的要求，只得忍气吞声地前往侍候亭长与同事。

    不久，釜亭亭长王衡与同事都喝得酩酊大醉。

    釜亭亭长王衡酒醉胆大，玩性上来，竟然把刘子张当做了一个罪犯，与同事一道，审讯着玩耍，百般戏弄刘子张。

    釜亭亭长王衡与同僚酒醉欺人，羞辱刘子张不说，还无理地打骂刘子张。

    刘子张深受下层官吏的屈辱，怒气冲天，最终贵族的脾气发作，再也忍无可忍了。

    一气之下，刘子张勃然大怒，怒气难遏，竟然挥动身上的佩

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