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    绿林、舂陵联军，乘着连续战胜官军的汹汹气势，继续向前挺进。

    绿林、舂陵联军，进围棘阳县城，逼近南阳郡治所在地宛城。

    棘阳，是南阳郡的一个属县，位于今河南省南阳宛城的南边，新野县的北面。

    棘阳县城离南阳郡城宛城很近，是通向郡府宛城的门户，也是郡治宛城的一个重要屏障。

    棘阳城高池深，又靠近宛城。因而，棘阳城的战略地位，比湖阳县还更为重要，是两军必争之地。

    南阳郡前队大夫（太守）甄阜和属正（郡兵司令）梁丘赐两人，都十分清楚棘阳的重要。

    所以，前队大夫甄阜任命文武双全的岑彭，担任棘阳县宰，严令棘阳县宰岑彭，坚守危城。

    虽然联军将领，都知道棘阳县宰岑彭不好对付，但要攻克郡城宛城，必先占领棘阳县城才是。

    柱天都部刘縯与绿林军将领王匡、王凤兄弟等，经过认真商量，决定联合出动重兵，对棘阳城发动猛烈的攻击，务必要拿下此城，作为自己的根据地。

    柱天都部刘縯与诸将策划，由绿林新市军、平林军、舂陵刘家军、宛城其他各部的军队，各负责围攻一个城门，务必攻克棘阳城。

    2

    当柱天都部刘縯与绿林军统领王匡、王凤兄弟，率领联合大军，开到棘阳城下时，柱天都部刘縯等首领才发现，棘阳县城已经是一座空城。

    棘阳守令岑彭知道义军人多势众，兵强马壮，抵抗无益，已经率先带领家属人马，前去投奔前队大夫甄阜。

    棘阳守令岑彭打算在宛城集中官军的优势兵力，共同对抗义军的攻击。

    棘阳城里，不但没有朝廷的守军，就连那些老百姓，也基本上跑空了。

    城里只剩下少数死也不肯背井离乡的老头和老太太，负责看守他们自家的门庭，看守无法搬运的笨重财物。

    棘阳全城的钱财、粮食等重要物质，也早已被县宰岑彭下令转移得干干净净。

    棘阳（新野县北）县城，就这样轻而易举地落到了舂陵、绿林联军的手里。

    汉柱天都部刘縯下令，把棘阳县城作为反莽联军的大本营，后方基地。

    但联军指望的官府物资，却几乎一点也没有剩下。就是派人入户搜寻，也所获无几。

    见此情形，渴望发一笔横财的联军首领，多多少少都有些失望。

    幸好此时，李通、李轶、李松、李泛等李家兄弟，刘秀的二姐哥邓晨以及侄儿邓奉等人，也率领他们各自的亲朋好友，以及宾客、宗族部众组成的军队，携带大批钱粮财物，前来与联军会师。

    联军首领们失望的心理，才多多少少得到了一些安慰。

    这时，宛城的李氏家族，已经惨遭官府灭门。李氏家族的族人、亲朋宾客六十四口，全被前队大夫（南阳太守）甄阜杀死，均在宛城街面上被焚尸扬灰。

    李氏家族硕果仅存的，仅有李通与李轶、李松、李泛兄弟几人。

    李氏家族诸兄弟，都对官府充满了深仇大恨，渴望杀死仇人，为死去的亲人报仇雪恨。

    3

    先前，在宛城侦知舂陵刘縯兄弟与宛城李通兄弟密谋起事的消息，并报告给皇帝王莽的，就是那个南阳太守甄阜其人，时称“前队大夫”。

    甄阜这个前队“大夫”，本是新王朝时王莽仿效古制，创立的一种官职，相当于南阳郡守职位。

    4

    当初，邓晨率领全家，响应舂陵刘縯兄弟聚义。

    起事不久，邓晨所在的邓氏家族，就因为响应舂陵刘縯兄弟举旗造反，而惨遭了不测，被官府惩罚。

    邓氏家族的祖屋和祖坟，都被新野县令派遣的官军拆毁

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