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    到了地皇三年（公元22年）年中，新王朝皇帝王莽，在大司空王邑，国师刘歆，前大司马严尤，前左将军公孙禄等贤明大臣的劝说下，也稍稍有些清醒。

    王莽不再沉浸于盲目复古改制的迷茫中，逐渐看清了现实，意识到了一些百姓困苦、官逼民反的真相。

    于是，王莽终于听从大臣劝告，又下旨赈济饥民，安抚百姓。

    其时，新王朝经历多年的天灾人祸，粮食稀缺，国库空虚，王莽也捉襟见肘，无计可施。

    王莽于是向全国各地，派遣很多大夫和谒者，担任钦差大臣，向天下百姓，推荐皇帝自己的发明创造，教导官吏百姓，如何把草木等植物，熬成糊状食品，用以充饥度日，熬过灾难重重的岁月。

    但王莽发明的这种糊状食品，实际上并没有多少营养价值，根本就无法下咽，对百姓身体也毫无益处，反倒增加了人力、物力的浪费，加重了下层人民的负担。

    王莽特别颁布文告，发誓改变扰民害民的法令法规，提醒官吏大臣，关心百姓，以百姓为重说道：

    “布告天下万民：

    朕想到人民的生活困难，虽然普遍开放各处粮仓，去救济他们，竭力赈济灾民，还恐怕不够。

    朕下令，权且放弃国有山林、湖沼，禁止开发的所有禁令。

    凡属能够采取于山林、湖沼的产物，而又符合季节时令规律的东西，地方官吏应当听任百姓去获取，不要让百姓们缴纳捐税。

    到地皇三十年之时，再恢复原来的状态，那时已经是王光上戊的六年，已经天下太平了。

    如果让豪强的官吏和狡猾的大户豪民，垄断了山林、湖沼的利益，普通的人民得不到任何好处，那就不是朕一心爱民的本意了。

    《易经》上不是明明白白说过吗？‘削减贵族的利益，增加平民的利益，人民无比高兴。’

    《书经》上不是也清清楚楚地说过：‘说了不能够做到，这就叫作不作为。’

    大臣们呀，你们能够不担心百姓的疾苦吗！”

    然而，王莽的圣旨颁布，并没有起到什么效果。

    大臣官吏们各谋私利，贵族豪族各怀心思，对王莽忧心国事，体恤民生的举动，都无动于衷，置若罔闻，没有任何人肯去积极响应。

    王莽眼见君令不施，大臣官吏我行我素，不以为然，更加忧心忡忡，无计可施。

    就在此时，绿林军部众溃散的好消息传到京师常安，王莽愁眉不展的心绪，才稍稍好了一些。

    2

    地皇三年（公元22年）六月，新王朝南方的反叛局势，稍稍有了一些好转，荆州南阳的郡县官吏和新王朝朝廷君臣，都舒了一口长气。

    其时，荆州南阳一带瘟疫流行。盘踞在绿林山的绿林流民军，当然无法幸免。

    因盘踞绿林山的流民军部众人众稠密，难以预防，绿林军将士突然遭遇了一场严重的瘟疫。

    这一场严重的瘟疫，让盘踞绿林山的绿林流民军遭受了一场严重打击。

    绿林军队伍里面，死亡的将士以及家属人数将近一半，达到了二万五千人以上。遭受这个瘟疫流行的沉重打击，绿林山上的流民队伍，遭受重大挫折，面临分崩离析的危局。

    眼见绿林山瘟疫流行，很多将士染上瘟疫而亡，王匡王凤等绿林军将领忧心如焚，于是商议逃离绿林山。

    于是，绿林军将领王匡王凤兄弟当机立断，决定离开瘟疫流行的根据地绿林山，分兵向周围郡县活动。

    绿林军将领协商妥当以后，先后率军，离开了绿林山。

    王常、成丹等绿林将领，率领绿林一部，向西进入南郡一带活动，称为“下江兵”。

    而王

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