主要由皇家宫室，及其附属设施构成。这些建筑格局，充分突出了长安城为帝王将相、官僚贵族服务的性质。

    宫殿建筑，主要集中在长安城城市的中部和南部。那里有著名的长乐宫、未央宫、桂宫、北宫和明光宫等建筑。其中以太皇太后陛下居住的长乐宫，最为富丽堂皇。

    长乐宫位于宫城的东南部。汉高祖时，长乐宫曾经是视朝听政之所。汉惠帝以后，长乐宫开始成为太后居住之宫。长乐宫大约占了全部宫城面积的六分之一。

    宫城西南部的未央宫，一直是皇帝居住和处理朝政的地方。

    从汉惠帝开始的大汉历代帝王，就在那里生活与工作，也是中国历史上最有名的宫殿之一。

    未央宫为朝会之所，比长乐宫略小，大约占了全城面积的七分之一。

    未央宫的前殿，规模十分宏伟。殿基南北的长度，就达到了三百五十公尺，它的东西宽约两百公尺，高约十五公尺。

    未央宫北阙的附近，则是贵族官僚的邸宅，即所谓的北阙甲第。

    著名的桂宫，则位于未央宫的北面，西隔城墙与建章宫相望，它的平面呈长方形，周长约五千三百公尺。

    桂宫之东还有北宫，长乐宫北又有明光宫。

    长乐宫、未央宫二宫之间，还建有皇家武库。

    皇家武库的平面，也呈长方形，内设七座武器库房。皇家武库的库房，以夯墙隔成若干间，放置木质武器架。那时的铜铁兵器、铁铠甲等都盛放其中，为兵库要地。

    要说刘縯、刘嘉兄弟一心想要参观的上林苑，更是举世闻名的皇家林苑。

    上林苑是西汉面积最大的皇家园林。

    这个面积广大的上林苑，位于长安城的西南至东南一带，苑内主要有昆明池、建章宫等离宫别馆数十处。上林苑内，尤其以建章宫的规模最为宏伟、宽阔。

    上林苑内的昆明池，虽然本来是为训练水军而开凿的水池，但也可解决长安城中水源不足的问题。

    汉武帝广开上林苑，使上林苑成为了方圆数百里的自然风光游乐区，而汉长安城只像其中的一个小区。

    建元三年（前138年）时，年青好动的汉武帝，开始微行私出。

    汉武帝“北至池阳（今陕西泾阳县西北），西至黄山（宫名，在今陕西兴平县），南猎长杨（宫名，在今陕西周至县），东游宜春（苑名，即后来的曲江池）。”

    汉武帝不断地游猎于上林苑中，“入山下骑射鹿、豕、狐、兔，手格熊罴，驰鹜禾稼稻秔之地，民皆号呼骂詈。”

    为了避免官吏百姓的辱骂、忌恨，激发和加剧矛盾，汉武帝于是下旨，广开上林苑。

    汉武帝下旨，把渭河以南的广大地区，都划入了上林苑管辖。

    从此，上林苑成为了皇家的专属游猎区，只用属县“草田欲以偿户、杜之民”。

    汉朝廷著名的幽默大师东方朔，曾经力谏汉武帝，不能广开上林苑，认为“丰镐之间，号为土膏，其贾亩一金”，不能因为皇帝的游猎，而“绝陂池水泽之利，而取民膏腴之地”，损害官吏百姓的利益，危及朝廷根基。

    汉武帝却对东方朔的建议不予理采，置若罔闻。

    汉武帝仍然把上林苑的范围，大大地扩展。由此，建成为了举世闻名的皇家园林。

    那时的上林苑，也是当时汉朝廷全国最大最著名的皇家动植物园。

    上林苑，既然是皇帝射猎游玩的场所，里面当然是森林茂密、杂草丛生，野兽经常出没。

    上林苑里面的动物，主要有熊罴、豪猪、虎豹、狐兔、麋鹿（四不象）、牦牛、青兕、白鹦鹉、紫鸳鸯等。

    “奇兽珍禽”，到处皆是，即所谓“苑中养百兽，天子秋冬

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