走在最后的李来亨轻声说：“皇祖母猜错了，他的随员说过其父只是个五品散官，后来沾了他的光，才闹了个‘父子同品’的正五品。”</p>

    高桂英诧异的说：“这个少年钦差才是正五品哪？”</p>

    李来亨轻声笑道：“皇祖母，孙儿说其原来是五品武德将军，后来是四品宣武将军，现在是正三品的昭勇将军，负责保卫皇宫安全。”</p>

    “那还差不多，也算是派天子近臣过来宣旨的。”</p>

    “皇祖母，您可别再那里计较那个了，孙儿有空了再给您详细说。您知道人家路上有多凶险吗，换了那些七老八十的老臣根本就闯不过来清军防地。”话音未落，人已经跑远了。</p>

    接下来的两天，李过派李来亨陪同丁宁视察了各营，丁宁也同各主要将领谈了谈，这才了解到李过、高一功等九部是原来的西路军，是与主力失去联系之后，去年春夏之交从汉中绕道川东北来到了湖广西北部的。他们原来保留的部分火炮在离开万县时被九条龙刘进福的“水鬼”凿沉了兵船，大部分沉到了长江里。</p>

    而以田建秀、刘芳亮为代表的东路军将领，是随着闯王李自成和权将军刘宗敏从西安经商州、内乡撤退到荆襄，然后经武昌东下追击左良玉，拟去南京夺取福王政权的。结果，在富池口遭遇清兵偷袭和左梦庚阻断去路，从兴国州上岸突围，各部失散了好长时间才又猬集到了一起。越是职位高资格老的将领越想寻找和救出李自成、刘宗敏，在敌人包围圈中反复寻找、厮杀，兵力损失较大。像田建秀只剩下七千人，袁宗第三千人，刘芳亮一万人，甚至负责保护闯王和大营的义侯张鼐则成了光杆司令。但是一些偏将副将不仅没有损失，反而还扩充了人马。譬如郝摇旗、王进才、牛万才，现在手下人马都是四五万，这样一来，这些老将就很尴尬。偏偏湖广总督何腾蛟耍弄手段，对几个偏将照顾有加。把几个老将军分到偏远之地，并且不解决粮饷。他们逐渐明白，何腾蛟是在用软刀子杀人。闻听李过、高一功来到荆州一带，就过来相会，集合起三十余万人马。尽管堵胤锡想尽力解决他们的困难，但由于湖广北部清兵占领不少地方，因此粮秣依然紧张。</p>

    而且，丁宁发现了一个致命问题，就是李自成猝然去世，生前根本没有指定和培养接班人，所以当前没有一个强有力的领导核心。李过是闯王的侄子不错，但是其与闯王是同年生人，原来只是将其当将，没有为帅，他能直接领导的只是在延绥镇时的一部分人。高一功原来在延安一带驻扎，手下也不是太多。后来收拢的甘肃、宁夏甚至青海的军兵，仍然保持着一定的独立性。先前这些事情还不太明显，两路军队重新会合以后，最高领导人的问题就凸现出来。</p>

    丁宁与堵胤锡讨论这个问题，堵胤锡也没有好主意，两人倾向于他们推举出一个基本上能掌控全局的人。但是，不能与朝廷分庭抗礼，所有称呼只限于在大顺军内部使用。</p>

    最后，李过、高一功和高桂英一起讨论。李过建议让三叔李自敬出来试试，高桂英摇摇头，说那就是个摆设，他既不会骑马打仗也不会写文章。李过说毕竟他是闯王的亲弟弟，就摆出来当个精神领袖吧。高桂英说，你要是让他挂名也行，军事指挥上还是以你为主。</p>

    征求诸将意见时，竟然得到了大部分人的同意。一些人觉得，李过原来爵位低于自己，听其指挥心

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