伙计笑道：“客官恐怕不知道，比起来荆州府，我们这里是小巫见大巫。听说那里的都督同知总兵官郑四维把府城变成了一个大兵营，外地人去了，绝对查你个底掉。”

    “你说的那个什么郑四维原来不就是一个偏将么？”李过惊问。

    伙计把桌子上一盏残茶泼到地下，笑道：“怎么了？很惊奇吗？”

    李过支吾了一下，遮掩道：“那倒不是，昔年我给他和他的上司孟长庚都相过面，断定他们前程一般般，怎么一下子就成了一方大员呢？”

    伙计也是个话唠，笑道：“这里面有故事，当初大顺朝的宰相牛金星见形势不妙，给儿子牛铨讨了个荆州知府的差事，带人来上任。来后以荆州投顺了大清朝。但原来的大顺朝将领孟长庚等对此不满，牛金星怕受到部下暗算，给儿子活动了个黄州知府走了。孟长庚宣布重归大顺朝。可其部下偏将郑四维暗地里接受了清廷大帅阿济格的招降，杀了孟长庚复归清廷”。

    李过与李来亨对视了一眼，满脸惊诧之色，不由得问道：“你说牛金星见势不妙离开了，那么，大顺帝怎么样了？”

    伙计收拾好外间的几张桌子，有些少见多怪的说：“客官居然连这都没有听说过，自然是被乡勇打死了。”说罢，意兴阑珊地端着托盘离去。

    李过一哆嗦，端在手里的一杯茶滑脱坠地。倒是李来亨手疾眼快，飞快地一伸手，在茶杯即将落地的瞬间抓在手里，朝四周瞅了一眼低声说：“义父，千万别失态。一个饭馆伙计的话，不必当真。”李来亨眼眶发酸，强忍悲痛，低声说：“这么有鼻子有眼的事儿，绝非空穴来风。这个天杀的牛鼻子，早就该干掉他。”

    “客官，您点的饭菜来了。”一个小伙计端着饭菜送到了他们桌上。

    李来亨信口问道：“咦，换人了，刚才那位伙计那里去了？”小伙计笑道：“掌柜带着他出去了，客官请慢用。”

    现在不是饭点，两人没滋没味地吃过一顿饭，走到无人处商量怎么办。李来亨说，必须找个地方，把消息打探明白，只是义父必须镇静，不要被人看出举止失常才行。前面有处茶馆，咱们收起东西，去那里坐坐呗。

    茶馆内倒有几十位客人，正在嗑着瓜子，品着香茗，听一个说书先生在那里拉评词。那人虽然有些口音，但是大体能听得清楚。一个茶博士迎上前来，低声笑道：“两位里面请，边喝茶边听评书”。将他们引到稍后的一张桌子旁落座，桌子上有一个牌子，写着几种茶水和瓜子果盘的价格。

    那说评书的先生刚刚说完一段，引起了听众一片掌声。此刻，听众席上有人建议说：“先生，甭总是说陈年八辈子的旧故事了，最好说一些当今的事情，还是说说‘新三国’。”于是，不少人随声附和。

    那先生歇息了一会儿，将一个小鼓敲了一阵，将一块镇堂木一拍，吟道：“数千年华夏神州，八万里锦绣江宏。明朝李闯与满清，新三国一曲新评。书接上回，单说那号称闯王的李自成被满清大帅阿济格杀得一路溃败，连输一十三阵，无奈之下只得离开荆襄根据地，越过长江天险退向武昌。武昌守军左良玉面对李闯，犹如老鼠见猫，吓得筋软骨麻，以‘清君侧’为名退向南京。李闯一路追赶左良玉，阿济格在后追赶李自成，好比萧何月下追韩信，就这么一路前跑后撵就追下来了。

    “大江东去，浪淘尽千古风流人物。却说这天，九江以下江面上突然逆水而上来了黑压压数千只战船。原来是左良玉命丧中途，其子左梦庚秘不发丧。不料在铜陵和荻港连败两阵，更兼满清另一路统军大帅多铎眼看就要占领南京。左梦庚无奈，只得回转九江。此刻，那李自成前有左梦庚，后有阿济格、尚可喜与吴三桂，陷入前有雄兵拦路，后有冤家重兵尾追之绝境。更兼四月二十八日夜晚，清兵

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