“嫂子不是已经在京城吗，还朝哪里搬？”唐过纳闷地问。

    唐通苦笑说：“我听说当朝首辅内阁大学士魏藻德等早就开始偷偷地把家眷和细软送到城外去了，说是要狡兔三窟。有不少勋贵大臣，都失去了坚守京城的决心。”

    “这么严重？”唐过闻言大吃一惊，心中不由得为自己的一厢情愿懊悔起来。

    唐通说：“但愿他们文臣只是胆小怕事罢了。弟妹在南京，你没有后顾之忧。但你身边缺少心腹，未免人单势孤。”

    “我带来30余卫兵，其他人不能随意调动。前几天先到的丁北宁是个人才，现在被选入兵部卫队，不知道还愿意不愿意回到我身边。”唐过迟疑地说。

    “人家跟着张大人，待遇高风险小，提拔快出路宽。到你这要冲锋陷阵刀头喋血，估计不会来的。”

    蓟州军马勤王的消息给惊恐不安的朝廷吃了一颗定心丸，但听说只来了万把人，朝臣们刚刚安定的心又恐慌了起来。都说李自成雄兵百万，这一万人顶什么用。

    崇祯帝在御书房像老牛拉磨一般，围着御书案转了一圈又一圈，看得站在一旁的司礼监秉笔太监王承恩眼花缭乱。斟酌了一番词句，稍微走过去遮挡了一下窗帘，转移一下其注意力。

    崇祯帝没头没脑地问：“一万人？”

    王承恩知道他说的是唐通人马，说：“回皇上，其鼓舞士气的作用大于实际人数。”

    崇祯连连颌首：“对对，王公公所言极是。嗯，第一支部队到了，第二支第三支还会远么？不会远了，一定不远了。”

    崇祯拧成“川”字形的眉头稍稍舒坦了一点儿。“传旨，明天辰时朕召见唐爱卿。着首辅与户部兵部共同参加。”

    “喳，奴才这就拟旨请皇上过目。”

    “罢了，不看也罢。”崇祯拿起一道空白圣旨，打开御宝盒，亲自用了玉玺大印，递给王承恩，说，“麻溜点儿写好让别人去宣旨，朕身边离不开公公。”

    王承恩激动得泪流满面，皇上从来不相信任何人，唯独对于自己毫不怀疑。不管将来情势如何，唯有以死报答了。

    他匆匆写了几笔，才要捧给皇上过目，见其挥手，就朝外走来。

    刚下台阶，只听得一阵环佩轻响，举目一望，只见周皇后带着几名宫女，捧着几样精美点心缓缓走来，连忙站到道旁，将手中圣旨一举，略微躬身，说：“老奴请娘娘千岁金安，咱家要出去传旨，不便行礼。”

    按照宫中规矩，手捧圣旨如圣躬亲临，不必向任何人行礼。周皇后宅心仁厚，哪里敢给当红太监争礼，忙问：“王公公，圣上中午是否未顾得用膳？现在，心情怎样？”

    “回娘娘，圣上闻听有勤王兵马到京，龙心大悦。此时进献糕点恰逢其时，您快点儿请。”

    王承恩来到司礼监，王忠等一班属下见了，连忙恭迎，纷纷问好。

    王承恩瞅了一眼王忠，说：“王公公，万岁宣定西伯唐通明日见驾。咱家派你去唐府宣旨，回来顺道知会首辅户部兵部，快去快回。”

    “谢谢大总管恩赐，属下这就动身。”王忠知道宣旨有油水，带了宫廷侍卫，首先朝唐府而来。

    唐通未雨绸缪，派人偷偷地将府中细软和内眷送出京城，到一个隐秘的去处躲避。见夫人等离去，刚松了一口气，忽然闻报圣旨到，连忙命人安排香案，与胞弟唐过一道跪迎圣旨。

    王忠步入庭中上首，展开圣旨，说：“圣旨下，平西伯唐通接旨。”

    “臣唐通跪迎圣旨。”

    “奉天承运皇帝诏曰：社稷多事之秋，必有干国忠良。查平西伯唐通久历戎行，披坚执锐，勇不可当。守密云，镇蓟州，征辽东，战松山，深慰朕怀。值此闯逆猖獗，生灵涂炭，重镇

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