LXXXVI

    THERE was on guard at the gate of Prato a certain Lbard captain; he was a truculent and stalwart fellow, of incredibly coarse speech, whose presumption matched his utter ignorance. This man began at once to ask me what I was about there. I politely exhibited my drawings, and took infinite pains to make him understand my purpose. The rude brute kept rolling his head, and turning first to one side and then to the other, shifting himself upon his legs, and twirling his enormous moustachios; then he drew his cap down over his eyes and roared out: “Zounds! deuce take it! I can make nothing of this rigmarole.” At last the animal became so tirese that I said: “Leave it then to me, who do understand it,” and turned my shoulders to go about my business. At this he began to threaten me with his head, and, setting his left hand on the pmel of his sword, tilted the point up, and exclaimed: “Hullo, my master! you want perhaps to make me cross blades with you?” I faced round in great fury, for the man had stirred my blood, and cried out: “It would be less trouble to run you through the body than to build the bastion of this gate.” In an instant we both set hands to our swords, without quite drawing; for a number of honest folk, citizens of Florence, and others of them courtiers, came running up. The greater part of them rated the captain, telling him that he was in the wrong, that I was a man to give him back as good as I got, and that if this came to the Duke's ears

『加入书签，方便阅读』