城西的陶家酒坊做工，草民叫做赵前山。”其余几人都各自道：“草民王二黑”，“草民李继辉”，“草民孙占魁”，“草民刘永博”。

    叶兆笠冷冷问道：“你们几人可知所犯何罪？”

    赵前山磕头道：“昨晚酒坊收工后，草民五人正在酒坊内喝酒聊天时，不知为何有几位东卫的番役老爷破窗而入，将草民五人擒下，草民实在不知所犯何罪，还望大人明察！”

    叶兆笠冷笑一声：“赵前山，你真的不知所犯何罪？”五人向上磕头道：“大人，草民们确实不知所犯何罪啊！”

    叶兆笠厉声道：“经东内卫司番役查明，昨夜有赵前山、王二黑、李继辉、孙占魁、刘永博等五人在陶家酒坊内室当中聚众饮酒，酒酣之际，赵前山竟然敢出言不逊，辱及东卫督公杨靖忠大人！赵前山，你说可有此事？”

    赵前山闻言，磕头如捣蒜，“大，大人，小的当时实在是喝多了，这才满嘴胡说八道！求大人开恩，饶恕小的这次，小的再也不敢了，再也不敢了！”

    叶兆笠面露狞笑，“督公他老人家日夜操劳，废寝忘食，为国为民，可以说是鞠躬尽瘁，不止于国有功，简直是功盖千秋！当今圣上为何尊督公为尚父？只因为督公是我大商朝堂中的柱石，大商不可一日无东卫，朝堂不可一日无督公！堂堂东卫督公，岂是尔等小民可以擅自诋毁诽谤的？”

    赵前山磕头不止，“小民知罪了，再也不敢诽谤督公大人了，还望大人开恩呐！”

    叶兆笠板着脸道：“赵前山诋毁东卫督公，罪不可恕，五百刀凌迟处死！孙占魁曾阻止赵前山辱骂督公，赏黄金五十两，无罪释放！王二黑、李继辉、刘永博并未附和，而是噤口不语，也赏银二十两，无罪释放！”

    赵前山吓的魂飞胆裂，“大人，草民知罪了！草民上有八十老母，下有十岁孩儿，求大人开恩！求大人开恩呐！”

    叶兆笠将手一挥，“刽子手，将罪犯赵前山当堂凌迟处死！”底下早已准备好的刽子手答应一声，上前将赵前山拖到大堂之前，捆在木架之上，一刀一刀割了下去。

    赵前山惨呼之声不绝于耳，另外四人虽然已被解开绑绳，却眼见同伴被一刀刀割下肉来，耳中听到同伴惨叫之声，声音凄厉直至死去，几人面如土色，用胆战心惊四字也不足以形容内心的恐惧，待手拿赏金的四个人走出大堂之后，两腿依旧抖个不停。

    恍然大悟

    的杨靖忠，拍下惊堂木宣布退堂。原来义子叶兆笠是想要用杀戮立威，绝天下幽幽众生之口。从今后，哪怕是坊间巷里无人之处，恐怕也没有谁敢再私下辱骂东卫的这位督公了。

    几人来到东卫后堂内，杨靖忠抚了抚叶兆笠的背，温言道：“咱家能有你这样一个好儿子，很是高兴啊！”

    叶兆笠哈着腰，一脸谄媚地笑道：“义父，孩儿虽然不是义父所生，但义父待孩儿天高地厚之恩，尤胜孩儿的生父，孩儿自然凡事都要替义父考虑！”叶兆笠看了看杨靖忠身后的几个太监，小心翼翼的问道：“义父，能否借一步说话？”

    杨靖忠回头看了一下几个太监，“无妨，这几个人都是咱家的心腹，你有话只管说，不怕的。”

    叶兆笠这才躬身道：“义父，孩儿有一事不明，既然今日义父已权倾天下，且手握禁军，而当今皇帝又暗弱无能，义父何不？”叶兆笠目露凶光，做了个砍头的手势。

    杨靖忠摇头笑道：“傻孩子，咱家之所以能有今日的权势，这权势它又来自哪里呢？自然是来自皇帝了。两千年以来，无论如何改朝换代，从来就没有太监做皇帝的先例，说到底，咱家再权倾天下，也不过是个寺人而已，天下英雄又怎么会真正的臣服于咱家呢？”

    叶兆笠低下头没有说话，似乎在思考着什么。

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