方明旁边坐着的矮个子秀才童亮，斜眼瞧了瞧方胖子，摇摇头，不以为然：“方兄此言差矣，那个唐九生，十岁就进学做了秀才，十一岁高中了举人第二名，随后又中了武举人第二名。十三四岁，能在天昌府文武双举人都中了第二名，百年来，可还有第二个么？英雄不问出处，这等天赋才学，又岂是我等能比？”

    方胖子鼻子里哼了一声，倒也没再言语。

    说到这里，童亮看了一眼金韵章：“金兄，你此番远行，将要去江州，依小弟看，不去也罢。”

    几个秀才面面相觑，余松禁不住问道：“童贤弟，金兄此一去前程万里，你何出此言？”

    童亮端起青瓷酒杯，喝了一口江南有名的柳叶青，这才说道：“江州府离禹州多远？不过二三百里路程。据小弟看来，我们那位平西郡王，可能有不臣之心。要是这位平西王起兵谋反了，江州府首当其冲，金兄和令伯父是战还是降呢？战，只凭一府之力，未必能胜，降呢，怕是要骂名千载了。”

    金秀才不由笑道，“童贤弟，话可不能乱说，你如何知道平西王有不臣之心呢？”众秀才也是面面相觑后纷纷点头，要听听这位童秀才的高见。

    童亮夹了块黄鱼，放在嘴里，慢条斯理的嚼了，“这位平西王不过是位郡王，却把禹州府城占了四分之一修他的平西王府。皇宫不过千亩有余，本朝最大的亲王府是周王府，占地也不过三百亩。可我们这位平西郡王，他的王府占地竟有五百余亩，朝廷若是追究起来这可是严重违制。”

    胖秀才方明一脸的轻蔑，不屑的望向童亮，讥笑道：“老童，你真是危言耸听。举朝皆知，平西王一向奢靡成性，连当今圣上都无意追责王府违制之事。依我看，这位平西郡王将来多半也是要升亲王的。况且，这位平西王风流成性，凡是有些姿色的歌妓名伶，都要挖空心思纳入王府。他的王府要是修的小了，能装下抢来的这些女人吗？听说这位平西王的岳母年轻时也是个大美人，要不是年纪大些，我看这位平西王说不定也要给抢到王府去。”

    众秀才听到这里，都忍不住笑。

    童亮叹道：“何其愚也！果然一叶障目。殊不知，一位世袭的王爷风流成性，也不过就给人嘲笑是个纨绔罢了。可他四处网罗人才，又暗地里收买众多死士是为何？”

    金韵章慌忙说道：“童贤弟悄言，岂不闻，隔墙有耳？小点声，莫谈国事，莫谈国事……”

    李伯如笑道，“正是正是，金兄即将远离，老童你却如此煞风景，该自罚三杯才是。”

    众秀才大笑道，“李兄所言极是，小二哥，快去给童相公取大碗来！”

    小二应声道：“来喽！”

    此时，酒楼的二楼齐楚阁儿都有客，左手边的齐楚阁儿内是三位客人，一主二仆，主人是个年轻的书生，不过十五六岁年纪，玄色长衫，头戴方巾，英俊风流。一老一少两个仆人，年轻的是个书童，长相俊美，齿白唇红，雌雄莫辨，老仆有五十岁上下年纪，一身黑衣，神华内敛，看不出有什么特别之处。

    右手边的齐楚阁门帘半放，隐约看见里边坐着个汉子，桌上放着一柄鲨鱼皮鞘的短刀。只是刚才听到童亮说平西王有不臣之心时，这个汉子似乎有些不屑，鼻子里哼了一声。小二刚进来上菜的时候，看到这位客官低头饮酒时，头上的斗笠都不肯摘下，小二心中暗自嘀咕，这人的斗笠难道是租来的？喝个酒都舍不得摘。

    转眼间，酒足饭饱，李伯如早已经结过了账，众秀才和宛玉起身送金韵章去怀珠河边坐船，红袖阁的领班替宛玉抱着琵琶，说是伺候姑娘，实际是监视。不然这位清倌人要是坐着船跟金相公泛舟而去，妓院岂不是亏大了？

    到了岸边，众秀才依依惜别，彼此拱手，无非是此去珍重，早日及第，

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