贾琏平平安安的回了家，被好一番殷切安慰，顿觉心里暖烘烘的，如同冬日里喝了杯蜂蜜杏仁露，且这蜂蜜起码加了五汤匙。

    灶上谁不知道东府大姑娘心思最巧，开发出一堆花样百出的饮品点心。

    而这杏仁露正是其中一种，还是琏二爷的最爱。

    相比贾琏的幸运与因家人的关怀而未受一丝皮肉之苦，京城里到处流传着各种令人心悸的传闻。

    据说有五城兵马司的人骑马外出，因天地突变摔断了腿，将来可能不良于行。

    这还算幸运的，还有更不幸的，比如被马甩到树上因而断了脊椎，从此瘫痪在床的。

    就连乡下也不消停。什么大青牛受惊发疯，将放牛人生生拖死。什么磨磨的毛驴踢伤主人。什么家里养的狗发狂咬人。什么圈里的猪开了荤等等。

    更是有胆大包天的地痞混混，偷抢孩童少女，入室抢劫杀人什么的。

    反正，这异象持续的时间不过数个时辰，造成的影响却连绵大半年，不光给老百姓造成巨大损失，更是给朝廷添了不少麻烦。

    一时之间，延平帝“德不配位”的传言甚嚣尘上，把还没过够皇帝瘾的延平帝给气的鼻子都差点歪了。

    朕德不配位？谁配？！说出来，让朕瞧瞧是哪位圣贤！

    当他不明白，这全是不服气的弟弟们搞得鬼。

    可惜，老爹还活着，虽然不能清晰的表达想法，但也知道肯定不许他搞死那几个作死家伙。

    皇帝正发愁怎么将不利的流言压下去，便有老臣上折鼓吹选秀。

    选秀这个事儿，可以说是新皇登基后的基本操作。

    历朝历代，新朝开启除了开恩科，就是给皇帝选女人。

    永泰帝还活着，延平帝又不用守孝，都知道一朝天子一朝臣，眼看就要失势的权贵们哪里会消停，可不得嚷着给皇帝选女人，好把自家的人塞进宫嘛。

    这一来有投诚之意，二来也盼着新帝手下留情。

    若是亲爹死了，还能用守孝的借口推脱，偏偏人没死，这就不得不给老臣们面子，毕竟，给老臣们面子就是给亲爹面子。

    本有些不甘不愿，朕睡什么女人一个个都要管，实在让人好不恼火。

    但转念一想，选秀声势浩大，绝对能转移朝中民间的不利流言，延平帝到底捏着鼻子准了。

    他帝位且没坐稳呢。

    薛家便是在这种时候来了京城，留在荣国府小住，为的是薛宝钗能参加选秀。

    这次选秀，除了聘选妃嫔外，才貌双全者，还会选为公主郡主陪读、宫中女官，可以说是类似宝钗这种出身皇商的商户女提高身份的大好机会。

    皇商也是商，不管是在勋贵还是清流跟前都上不得台面。

    薛家是四大家族里地位最低的，无疑也是其他三家的钱袋子。

    这就让薛宝钗未来的婚姻很艰难，既不能嫁的比其他三家高——因为宝钗婆家与薛家联合会损害另外三家的利益而不会被允许，又不能嫁的太差，太差她看不上！

    嫁给宝玉这种侯府嫡次子当正房已经是攀高枝，还因为是表亲才能近水楼台先得月。

    其他出路，要么找个门当户对的商户，要么找个寒门出身尚未中举的秀才或者儒生，又或者给勋贵当妾。

    想要提高薛家的地位，提高自己的地位，宝钗最好的出路就是成功入选。

    除服后，惜春不时出府，也常去西府与姐妹们相伴，便也见到了这位志向远大的宝钗。

    “好风凭借力，送我上青云”，宝姐姐的志向不是黛玉、迎春、探春一干小丫头能相提并论的。或许对她来说，选秀失败，才是她无奈之下全心攻略宝玉的理由。

    要说宝钗姐

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