转眼到了伴宿之夕，亦即出殡前一日晚上，亲属守灵，要整宿不睡。

    这一晚族人尽皆来到宁府，一时亲朋满座，喧嚣的如同过年。

    再看众人神情，哪还有人脸上挂着悲戚？

    一个个笑意盈盈，不时交头接耳，寒暄闲聊。

    一个说，入了冬还没下一场雪，来年恐怕收成不好。

    一个说，不怕，交趾身毒一年三熟，朝廷会派楼船来往运送大米。

    还有人说，新中华又来东海南海招收流民了。

    听闻那袋鼠国土地肥沃，人烟稀少，正鼓动大周百姓移民，去那里开荒呢。

    “开荒？能开多少？也是三年免税？”有感兴趣的忙跑过去问。

    提及这事的是个身穿半旧学子夹袍的青年。

    入了冬在家族聚会上还只穿半旧夹袍，说明这人家中穷困，只有这一件见客的体面衣裳。

    青年微笑道：“只要愿意去，一个男丁白发五十亩免税田，终生不纳税。若有余力开荒，十年内不纳税。朝廷提供种子，农具，壮牛，一进青砖院落一套，带东西厢房，倒座房。”

    “嘶！”

    “有这好事？！”

    青年又道：“那里的疆域是大周一个半大，人口还不得大周百分之一，你说呢？”

    当时就有好几个动心的：“贾菁，你是读书人，莫非也想去？”

    青年，也就是贾菁，淡淡一笑：“他们也要读书人手艺人，我正打算带着母亲妻子跟着出海呢。”

    族人也不是家家都能跟着两府享受富贵的，这贾菁因名字与贾敬同音，不止一次被骂不识趣，日子过的自然不好。

    偏贾菁又读了书，自恃傲骨，不肯改名，便蹉跎下来。

    平时全靠他抄书，母亲洗衣，妻子做针线过活。

    一听贾菁要去新中华，不少族人也动了心。

    贾菁又道：“我识字，过去能当个小吏，总比在家里强。你们若去，要快点报名，年后二月便要开拔。”

    有想法的不由暗暗思索起来，也有人拉着亲近的商量。

    贾菁见族人动心暗喜。

    他说的都是真的，但也有他自己的好处。

    一来和族人同去，抱团求生，不怕别家欺负。

    二来新中华会根据移民数量给引荐人奖金，若贾家有人去，他奖金就到手了。

    惜春看到这一幕，不由感慨，活人总比死人重要，日升日落，生活照旧。

    款待族人仍是王氏张罗周全，也带着惜春。

    王氏不时介绍这是哪支哪家的哪个媳妇，公婆是谁丈夫是谁，又给她们介绍惜春，把个惜春忙的团团转。

    人太多，她唯恐记错，惹下笑话，可不得用心嘛。

    很多人既没见过又没听说过，估计一辈子也见不了几次。

    一圈圈走下来，合族里有许多媳妇，有言语钝拙的，有举止轻浮的，有羞口羞脚腼腆不惯见人的，有惧贵怯官的，都比不上王氏洒脱直爽，高雅威严，真真是“万绿丛中一点红”。

    “这就是‘鹤立鸡群’。”事后，惜春如此对春莺和夏萤说。

    这一夜灯明火彩，客送官迎，百般热闹，尤胜过年。

    次日，出殡日。

    一班六十四名青衣请灵，前面铭旌上大书：“诰封一等宁国公宗孙妇三等威烈将军享强寿贾门冯氏宜人之灵柩。”

    不管是陈设还是执事衣饰，全都是针线房、各家铺子熬夜赶做出来的，簇新簇新，光彩夺目。

    作为独子，贾蓉负责摔丧驾灵。

    他披麻戴孝，一路哀泣不止，一时想起冯氏的慈爱，一时想起冯氏的殷切期盼，心中悲伤逆流成河。

 

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