“呵呵，说远了，来来来，苏公，九爷，请同饮此杯。”钱子远似乎意识到走神有失尊重，忙举杯敬酒。

    九皇子合上扇子，也举起杯，冲苏公道：“苏大人，请！”

    苏公也端起酒杯：“请！”

    三人一饮而尽。

    这时，一阵风吹来，将半开的窗户又推开两寸，贾珍视线所及之处又大了不少。

    他双目如电，扫了过去，果然在房梁上看到两个蒙面黑衣人。

    这两人靠着房梁两侧，尽管衣服相似，脚上的鞋子却不同。

    一个是鹿皮靴配橡胶底，轻便无声，是皇家暗卫的标配。

    另一个是猪皮靴，极为常见，一般武者都能穿的起。

    前者无疑是九皇子的人，后者不知是苏公还是那位年轻人钱子远的。

    酒过三巡。

    “子远，爷要谢你。”九皇子也不知是不是喝多了，摇头晃脑道，“没有你，我这次江南之行必然失败。说，想要什么？”

    钱子远忙起身推辞：“九爷，这是属下应该做的，不敢邀功。”

    九皇子哈哈一笑：“有功必赏有错必罚，子远立了功，当赏！”

    钱子远见他双眼发直，只当醉了，只好道：“听闻九爷近日得一孤本，不如赏给属下一观，也好做一抄本收藏。”

    九皇子手一挥：“做什么抄本，孤本爷赏给你，看一辈子都得。”

    钱子远忙弯腰致谢：“多谢九爷，属下不胜感激。”

    “一家人不说两家话。”九皇子哈哈道。

    钱子远忙又弯腰行礼，连声道：“不敢。”

    苏公暗暗冷笑，这出“礼贤下士”的戏有些过了，谁敢和皇家人称一家人？是怕小命太长？

    不知九皇子这是跟谁学的。

    钱子远则不同，心中暗暗得意，只等送走九皇子，便与手下人按功行赏！

    九皇子此次来江南是为银子而来。而他出的主意便是调集水军，查剿私盐贩子，黑吃黑。

    之所以如此，一来利用九皇子排除异己，打击其他盐商，不管对方是不是合法盐商。二来，想控制私盐贩子的势力。这些人的手下能打能杀，他有大用，想尽快收拢。

    虽说投靠了九皇子，但也是为了互利互惠。没有利益，钱子远自然不干。

    九皇子拉着钱子远的手让他坐下，道：“你我之间，何必如此。来，再饮三杯！”

    钱子远无奈，只好陪他喝了。

    九皇子喝完，仿佛不胜酒力，趴在桌子上呼呼大睡起来。

    苏公于是道：“天快亮了，钱公子先请回去歇息，苏某便在此等候九爷酒醒。想必九爷随从就快前来伺候。”

    毕竟，他是水师提督，可不敢让九皇子在自家地盘上出事。

    钱子远显然也想到了，起身行礼致别：“那就有劳苏公。在下便先走，改日再聚。”

    “请。”苏公拱了拱手。

    钱子远就此离去，出了房门。

    房梁上的黑衣人无人离开，贾珍便猜猪皮靴的那位负责保护苏公的安全。

    等钱子远走出客栈，上了瘦西湖边一棵歪脖子柳树下停着的马车，并驶走，苏公才从窗边走开，重新回到酒桌上。

    再看本趴着醒酒的九皇子，哪里还有一丝酒意。

    “苏大人，这个钱子远依你看，可当用？”九皇子一边往茶杯里倒茶一边问苏公意见。

    苏公淡淡一笑：“钱远，字子远，是淮扬四大盐商钱家的嫡幼子，其舅家赵家同样是四大盐商之一。”

    “这些我在京城便已知晓。”集九皇子点头。

    但你未必知晓钱子远身份另有隐情。

    苏公淡淡一笑

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