“能走吗？”耿曙问, “我背你罢。”

    “可以。”姜恒起身，衣服已烤干了，却仍然十分单薄, 两人身上全是泥，犹如两名乞丐般, 这当真是近几年来, 他们最落魄的时候了。

    耿曙转头，打量山林，忽然说：“如果现在跑进山里, 这世上就再也没人找得到咱俩了。”

    姜恒还在想刺客的事，被耿曙这么一说，冷不防只觉得甚好笑，当即哈哈笑了起来。

    “然后呢？”姜恒说。

    “嗯？”耿曙牵着姜恒的手，在小路上慢慢地走着, 转头看了他一眼, 说, “然后就找个小村庄，过小日子去。”

    姜恒觉得耿曙有时候想的事实在太好玩了，他们若跑了，除却那伙雍兵，无人知道, 落雁城只会以为他俩上岸后被人刺杀。

    但接下来郢、雍二国定将交恶, 会不会怒而开战，属实不好说。

    “你还真有这个念头？”姜恒说。

    耿曙的手指紧了紧, 说：“随便想想, 我听你的, 你说了算。”

    姜恒说：“我有时觉得, 你就像个长不大的小孩似的。”

    “这叫赤子之心。”耿曙答道。

    “喂——”一队郢兵挑着王旗，沿路前来，纷纷驻马。

    “见着江里那沉船了么？”为首卫队长说，“船里头的人……呢？”

    卫队长打量身上满身泥巴、狼狈不堪的两人。

    海东青拍打翅膀落下，耿曙持剑回搭，腾出剑柄，让海东青站立。

    众骑兵胯|下战马见海东青猛禽，登时不安后退，生出本能的畏惧。

    “你说呢？”耿曙反问道，胸膛前的玉玦折射着阳光。

    “跟我们走。”卫队长于是将他们沿途带回，一路来到了郢都江州。

    这是姜恒平生第一次来江州，江州号称天下众水之都，与洛阳、落雁甚至济州城有着天渊之别，并非以方正为基建城，而是一座环形的巨大城市。

    整个江州占地近一千二百顷，相当于落雁与灏城、山阴三座塞北大城加起来的总和，占据了长江南岸玉衡山下至为重要的据点。城中央乃是郢王的王宫，朝外辐射出一百零八坊，一环套着一环，一环外挨着一环，环与环之间，则是纵横交错的水道相连，这些水道乃郢国陆陆续续，穷数百年光阴开挖出的人工河道。

    郢都江州有着中原最多的人口，连同王都所辐射的周边，鼎盛之时竟达到百万户规模。也是南方最大的城市。除此之外，郢王治南方十七城，田地丰饶，百姓富庶。

    但就是这么一个南方大国，却常以“蛮夷”自居，中原人既视其为百越与三夷后代，郢人也乐得如此自居。

    六百年前，郢侯得封地，其后伐长江下游的随国。郢王熊隼御驾亲征，随国国君道“我无罪”，郢王对此的回答则是“我蛮夷也”。

    耿曙骑着马，带着身后姜恒，进江州城。姜恒抬眼望去，郢国之富，较之代国又有不同，代国连接中原与西域，物资来自于互通有无。郢国则是实打实的国内积累，犹如公卿之家，细微末节都投射出一股气派。

    皇宫以白玉铸就巨墙，飞檐鎏金，琉瓦辉煌。

    寻常百姓家，户户门口栽种着桃树，时近立春，也即郢人的新年，集市繁华，百姓作百越人、东夷人打扮，江州的大港更是繁荣兴盛。

    耿曙转头看，姜恒凑到他肩上，说：“与他们结盟是对的。”

    耿曙回头，险些亲在姜恒唇上，稍稍错开点，说：“中原每一国，都比雍富庶。雍地太贫瘠了。”

    姜恒答道：“生于忧患，死于安乐，富庶要看是藏富于民，还是国富民穷，若国富民穷，就不是好事。”

    这点耿曙是认同的，生活

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