但就在这一刹那, 他清楚地感觉到，姜恒身上流淌着自己兄长的血，与他、与汁泷一脉相承，那是汁家的血液、汁家的力量。这血脉的力量仿佛发生了某种共振, 仿佛先祖的灵魂齐齐出现在书房中, 守护在他的身后, 令他有所畏惧。

    于是, 汁琮再一次错失了极佳的机会。

    “保护好您自己。”姜恒收回手, 确认汁琮没有大碍, 放下了心。这个时候，汁琮千万不能死，他已经看出来了, 太子泷虽已是储君, 却还需要成长与建立功业。

    只有汁琮活着，大雍的战车才能继续往前。

    “也保护好你自己。”汁琮淡淡道。

    姜恒躬身告退，汁琮却忽然道：“恒儿。”

    姜恒：“？”

    姜恒抬头时，看见汁琮眼里复杂的神情, 哪怕他自诩洞察人心, 亦极难解读出其意。

    汁琮静了很久, 半晌后, 说：“去看看你姑祖母。”

    “是。”姜恒说。

    桃花殿外, 几名越女正在扫雪。

    姜恒带着界圭入内, 姜太后正在喝药, 耿曙与太子泷坐在殿侧，安溪为太子泷上药, 带着笑意一瞥姜恒, 眼中之意是：你看？太子都这么规矩听话, 就你事儿多。

    姜恒只好假装看不见，拜见了姜太后。姜太后裹着厚厚的袍子，看不出伤在何处，脸色如常，只与往常一般，不咸不淡地点了点头。

    “你娘生前是不是带着伤？”姜太后说。

    “是。”姜恒说。

    耿曙拍拍自己身边，让姜恒坐过来，答道：“夫人一向有旧伤，那年郢、郑在浔东大战，她为了刺杀敌将，伤势才无可挽回。”

    姜恒始终不知道母亲的伤是如何落下的，但见姜太后无意多提，便也只得作罢。

    太子泷朝姜恒说：“恒儿，你现在能处理政务么？”

    “你且让他歇会儿，”姜太后皱眉道，“他伤在不显眼之处，却丝毫不轻。”

    太子泷叹息，点了点头。界圭进入桃花殿后，便站上姜太后身后，此时姜太后做出了一个微小的动作，与界圭交换了眼神，而界圭不易察觉地点了点头。

    姜恒忽然从这个微小的动作里察觉了蹊跷，姜太后知道的！她知道界圭扔着太子灵不管，去找自己了？或者说，从一开始界圭就没打算刺杀太子灵，他的目标始终是自己，这是太后交给他的任务！

    换了别人也许会感动莫名，姜恒却总觉得哪里不对劲，他与姜太后这姑祖母相处的时间不多，可从母亲姜昭身上，他与她建立了某种默契的联系——

    姜太后不该是这样的人。

    国难当头，又是不死不休的亡国之战，姜太后一定无所畏惧，她既不畏惧自己的死亡，也不畏惧儿孙们的死亡，世上没有什么能挫败她、要挟她，哪怕赵灵押着汁琮与汁泷，将刀子架在他们的脖颈上，姜太后也不会退让。

    他姜恒的安危，不该在她的考虑范围之内，反而是拼着鱼死网破的结局，也要取太子灵的性命，让他既然敢打落雁，就要做好有来无回的准备，所谓宁为玉碎，不为瓦全，正是如此。

    为什么呢？姜恒想不明白，自己的命有这么重要？

    “倒不全是政务，”太子泷的声音让他回过神，“国库空虚，已有好些时候了，过冬的物资更是短缺，三城先是被占，又遭劫掠，被抢走了不少。”

    姜恒道：“我已有办法了，通知宋邹，让他把嵩县的钱粮火速押送过来，再准备国库内的银钱，通过嵩县，往郢国秘密采买物资。”

    太子泷听到这话时，瞬间如释重负，谢天谢地，百姓不用饿死了。

    “就怕郢国不卖。”耿曙朝姜恒说。

    “会卖的。”

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