姜恒趁着这当口推开书房后窗门朝外张望，耿曙却又不知去了哪儿。脚步声传来，这家里任何一个人的脚步声，姜恒都听得出来，那是昭夫人来考校功课了，姜恒慌忙装出认真读书的模样，坐端正，提笔蘸墨，铺开一张芦纸。

    耿曙也来了，在前院内站定，昭夫人提着两把木剑，扔给耿曙一把，沉声道：“练罢，且让我看看，学了多少不入流的功夫。”

    姜恒：“！！！”

    卫婆摆上一张椅、一张几，斟了茶，春风吹来，拂起昭夫人鬓发，把几片梨花吹进书房里。昭夫人便慵懒地往椅上一坐，冷冷道：“姜恒，今天太阳下山前，万章一句你背不出来，我就抽他一鞭。自己数数，全书有几句？”

    姜恒马上答道：“我念！我这就念！”

    昭夫人守在书房门口，面朝前院，耿曙带着迟疑之色，试着举起那把木剑，然而那木剑不知以何材质打造，逾二十斤，对一个十岁小少年来说极其沉重，耿曙意识到这与他往常用的兵刃大相径庭，却仍倔强、吃力地提着。

    “喝！”耿曙以剑劈砍。

    “着！”耿曙转身，袍襟回荡，用上了全力，那招式竟是有模有样。

    “你唱戏呢，”昭夫人嘲讽道，“喊什么？用喊的能杀人？”

    耿曙眉头深锁，一瞥昭夫人，一口气憋在胸腹间，挥起那木剑，转身进退，又一式扫腿。

    真好看！姜恒的注意力顿时被耿曙练剑的姿势吸引了过去，怔怔看着，一时忘了面前的功课。

    “鞭子我可都记得。”昭夫人说。

    姜恒马上坐直了，诵读道：“万章问曰，敢问‘友。’。孟子曰：‘不挟长，不挟贵，不挟兄弟而友；友也者，友其德也，不可以有挟也……”

    读书声中，耿曙动作明显地一顿，迎上了昭夫人冷漠而鄙夷的目光，于是耿曙更卖力地挥起剑来。

    “破烂剑技。”昭夫人声音很轻，无奈轻轻一叹，那声音，耿曙却听见了。

    姜恒摇头晃脑地念着竹简上的字，一会儿低头，一会儿抬头，诵完万章其四时，耿曙使完一套剑式，昭夫人终于拿起陈于案上的另一把木剑，走向院中。耿曙马上退后两步，摆了个起剑的动作，昭夫人身形不动，手中剑甚至不知何时出去，姜恒只见眼前一花，耿曙便被母亲轻巧地绊倒在地，摔了个结结实实。

    诵书声一停，昭夫人朝书房内望来，姜恒忙又诵道：“……不敢也。诸侯失国而后托于诸侯，礼也；士之托于诸侯，非礼也……”

    耿曙爬起身，摆开与猛兽作战的架势，双手握剑，紧盯着昭夫人，绕着她缓步转过半个院子，昭夫人却看也懒得看他，随手提着剑，自顾自站着。姜恒念到：“诗云‘周道如底，其直如矢；君之所履，小人所视……”时，耿曙恶狠狠地扑了上去，姜恒一颗心顿时提到了嗓子眼，只见母亲只是侧过木剑，一剑刺出，正中耿曙左肩，耿曙失了平衡，又是狠狠摔在地上。

    耿曙再爬起时，昭夫人却以木剑搭着他的手腕，往上抬抬，调整他双手持剑姿势，耿曙会意，脚步略分，就这么站着。昭夫人让他摆了个举剑的起手式，沉声道：“看剑尖，站到酉时，掉下来一次，抽你一鞭。”继而转身走了。

    “……天下之善士，斯友天下之善士……”姜恒自言自语道，耿曙双手持剑，认真地摆着起剑式，专注地看着手中剑。

    一刻钟过去，两刻钟过去，耿曙的手不断发抖，姜恒已将《万章》读过一次，朝耿曙使眼色，耿曙只不理会他，那剑越抖越厉害，到得最后，终于拿不住，掉了下来。

    日暮时分，昭夫人又回来了，卫婆跟在身后，捧着皮鞭。

    “掉了多少次？”昭夫人道。

    “十七。”耿曙答道。

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