山路崎岖难行，穷光蛋在身旁飘动，好在并无积雪，不然打滑，二人都得丟大丑。

    山河不知自己为何会说出要去那个地方的话，也没问身为大祭师的朝天歌是否介意，行至半路，突然想折回。

    朝天歌却道：“不必想太多。”山河这才定了定心。

    劲风吹散了笼月的云，一弯新月清晰可见，旁边坠着颗明亮的紫微星，相映成辉。

    二人静默一阵，山河又开了话匣子，道：“鹿无城可还好？”

    “还好。”

    听他答得顺畅，或许真的还好。

    “你之前在鹿无，应该很少出来？”山河的话题转得快，朝天歌也淡定地接着：“很少。”

    山河觉得他须换个问法，否则这一问一答，颇有种审问犯人的感觉。

    “其实我有几个疑问，那时从上幽城出来后，便没来得及问。”山河斜睨了他一眼，看他长睫下垂微扬，着实赏心悦目，“你在城隍庙时，可见到了那一首祭辞？”

    朝天歌微顿，道：“见到了。”

    “如今想想，那风格还真挺像你。你可知是何人留下的？”

    “不知。”

    他回答得够干脆，但丝毫不影响山河分享的心情。

    “是你们的十二世祖，朝颜。”山河直截了当，再看朝天歌的神情，有那么一瞬恍惚，“其实当初在宵皇墓庐的朱砂碑，我就看到了你们先祖的墓辞，他的生平事迹都在上面了对？”

    朝天歌没有答话，山河继续道：“上面记载着他曾到过上幽城，想来就是那时留下的。只是想不到，他会是那个供奉城隍神、修筑城隍庙、还留下祭辞的人，而你又和他如此相像，你说这是巧合吗？”

    “听闻当世的迹象，或多或少是前世投生时忘记归零的。”

    “是忘记归零还是刻意带走的？”山河有些纠结，却不打算透露他与背鼓少年的故事。

    朝天歌没有跟他一起纠结，而是道：“茫茫人海有相似之人不足为奇，更何况一脉相承。”

    “说的也是。不过你的名字为何不在朝氏传承一脉上？”山河趁机问了个同样困扰许久的问题。

    朝天歌侧首，对上那近在咫尺的热辣辣的目光，倏忽又转正了脸，道：“百年修一次谱，下次修，我的名字会被写进去。”

    “人生又有几个百年……”山河忽慨叹，朝天歌却接口道：“你可以有无数个，只要你愿意。”

    他的语气中透着一股坚毅，山河仰头望了一眼星月，苦笑道：“一个人活太久，又有何意思？”

    孤月尚有星辰为伴，而他只身遍尝人世百态，虽看尽世间的得意与失意、荣宠与羞辱，最终深入他心的，却只会是“世态炎凉”。他历经无数个春秋更替，活似个神仙，实则并不快活。

    听上去有几分颓败，但这就是他与所有人的区别，是无形的沟壑，此刻却横亘在他们之间，绵延千万里。

    这条沟壑便是，纵然他可以陪所有人经历生老病死，却无人可伴他终生，那个能与他并肩而立、陪他一路走下去，甚至是到生命尽头的人，根本不存在！

    这是朝天歌心知肚明的，如一条无形的戒鞭不断鞭笞着自己。

    看朝天歌沉默不语，跨过了一道坎后，山河终于问道：“你累不累？休息一下？”

    长夜漫漫，让堂堂宵皇祭师如此折腾，背着他走这么一段本不该走的坎坷山路，山河心里一面愧疚着，一面又沉溺着。

    “你不重。”朝天歌如是道。

    “但我骨头硬啊。”肯定硌得慌。

    “不会。”朝天歌中气十足，上下山如履平地，山河靠在他背上，渐感惬意。

    前边是一大片被风吹得乱舞的枯黄乱子草，

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