，可有其他路到对岸去啊？”

    女子回眸低首，指着上游，银铃般的声音道：“逆流而上，上边河浅。”

    山河道了声谢谢，女子羞怯一笑转头就走了，发上的铃铛簪子叮当作响。

    看那娉婷高挺的身影远去，老汉摸着须，似在琢磨着什么，瞟向山河道：“人家看上你了。”

    正给头发拧水的山河，听到这话，手中动作一顿，随即应道：“姑娘家的心思莫猜，尤其不能当着人家的面说。”

    “得，看样子公子心中有数，也不需要老汉瞎说，不过那姑娘虽是秀气，但要配公子，终究差得远。”

    “别乱说，也别动这个心思，人家一清白女子，可不许你随意说道。”

    老汉啧啧道：“公子还挺会怜香惜玉啊。不过话说回来，公子也的确不是一般女子能配得上的啊。”

    “谢你看得起我，不过还是赶路要紧。”山河瞥了他一眼，牵马走了。

    二人一路闲聊，不多时就到了上游，此处果然河浅，而且河上还有搭石，每块平整的石头相隔二尺宽，可过人走马，实在方便。

    “早知有此路，公子就不必下水了。”老汉一拍额头，叹气道。

    山河牵着马小心翼翼地踩着石头过河，应道：“顺道洗个澡，何乐不为。”

    “话说公子在河中那么久做甚？真有那么深？”

    山河摇头一笑道：“倒也不深，只是想起了一些事。”只是河底的石头与朝天歌澡池底下所铺的石头一样罢了，沉思了一番才耽误了时候。

    在水底思考？“公子的水性这般好，可是常年靠水而居？”

    “你猜对了一半。”

    两人闲谈乱侃地来到山脚，就看到许多石砌的屋舍坐落在斜坡上，较之以往所见大有不同的是，这些房屋不用一砖一瓦，皆由石头一块块堆砌而成，大到院落墙垣小到农家器具，自然古朴。

    走在青石板铺成的小道上，马蹄敲出了好听的声音。

    老汉目之所及皆是石头，诧异道：“公子，我们是进了石头城吗？会不会又是什么阵法？”

    山河笑道：“这回你所见的都是真的。”

    石块砌成的矮墙内有两小童追逐嬉闹，院内老者劈着柴，老妇喂着小鸡吃食，还有浣衣女子正晾晒着衣裳，好一派农家生活景象。

    山河微驻足，老汉仅是牵马行过往里头看了一眼，就惊咦了声，惹得院内的人往外瞧，那女子认出了他们来，起初还有些腼腆地笑了笑，之后就迎了上来，把院门打开，温婉大方道：“进来坐坐。”

    山河不好意思地朝他们点了点头，似有意婉拒道：“呃，我们只是路过……”

    “有劳姑娘了，恰好老汉我也渴了，讨碗水解解渴。”老汉在后推了一把，牵过马径直走了进去。

    这老汉一点也不生分，山河哑然，只好对那女子作揖道：“那就叨扰了。”

    老者上前来热情问道：“夕儿来客人了吗？快请进来。”

    老妇也放下手中的活，上下打量了一遍他们，之后笑吟吟将两小童揽回屋内。

    那女子将二人迎进院子，就去倒茶了，老者面目慈善，让他们就石桌边落座。

    老汉立即道：“老哥客气了，客气了。”

    “来者是客，还是我们粗茶淡水招呼不周啊，”老者笑眯眯道，“敢问二位打哪个寨子来的啊？”

    “我们从乔城而来。”山河道。

    “哦？乔城……”老者若有所思，扫眼看向过来倒茶的女子，“你阿哥不是说……”

    山河问道：“可是有何不妥？”

    老者皱着眉头看向女子，道：“夕儿，他们是你的朋友？”

    那女子摇摇头，坦言道：“

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