耗费一个多时辰，他们一行人穿过一条曲折隐蔽的山道，绕过半座断崖，很让人有柳暗花明的感觉。

    即使叶山根想到落草为寇，丢了叶氏祖宗的脸皮，回到这里心情也会豁然开朗，只因这里有好大几片金灿灿的稻田和满山坡的果子树。

    一双娇憨可爱的儿女都在那片梨子树后的篱笆小院里玩耍，勤快的媳妇香凤不是给孩子们洗衣就是在屋后侍弄那块菜田。

    若他十年前没背着老娘和几个年幼的弟弟们上独秀山，自己一家子早被林显文逼死的一个不剩。哪承想个性坚韧的老娘，硬是拿老命逼迫自己下山，任死都不当祸害人的土匪。叶山根无奈只好给娘和几个兄弟们在山上找地方种田，还真是功夫不负有心人，他带着大弟山旺在山里奔波两三日才找了这块有山做屏障，地势平坦还有水源的谷地。

    得知自己要让老娘和三个兄弟在山里开垦种田，曹大黑不屑的骂着自己是贱骨头。自己是个堂正的男人，有一身力气内心也不想做土匪祸害人，他没为自己辩解，连夜就带着娘和仨弟弟来到这片谷地落了脚。

    念着叶山根曾在怀宁县搭救过自己儿子的命，那是的曹大黑良心还未黑透，为还这份救命之情，曹大黑在帮里挑了二十多个老实憨厚的年轻汉子和三大车的粮食一并送给了叶山根。

    有了人手和接济粮食，叶山根对开垦这片荒地劲头更足，他们在朝阳的北坡上平整出一块土地，先搭盖起茅屋，让人有了安身之地，他们才开始清理杂草恳荒。

    天道酬勤，短短两年这片二三多亩的荒草沼泽就变成了一片片良田，三面山坡上都栽种上各种果子树。

    近三年都没让倔强的叶山根归顺自己，叶山根性子厚道，不喜打打杀杀，再看着他每年都交上来的一大批新鲜稻谷，让曹大黑动了另建巢穴的念头，若独秀峰的老窝有个意外，他也不至于没有容身之地。

    做事心狠眼毒的曹大黑这在叶山根进山的第三年秋末，又让他带走了近五百个年轻汉子，给他一千两银票被叶山根拒绝。有人帮自己垦荒种田，即使他每年都拿出收成的一半上交给曹大黑，自己这个小寨子里的人也吃喝不完的米粮。多余的粮食他还能悄悄的送下山去偏院的集镇上换些布料杂货。

    把那五百多人领会他的地盘上，让他欣喜的里边竟然有个读书模样的人。问了那小子果然是个秋闱落地的穷秀才，才被那边抢上了山。当时见那秀才可怜，他也要放人离开，被他老娘制止，虽然这几年他们并没做一件打劫的恶事，毕竟和曹大黑有牵扯不断的联系，怕秀才秦良才下了山泄露了叶家人栖身的地方，不但叶家人没命还会连累这里几百条人命。觉得老娘说的有道理，叶山根就把秦良才给强势的留了下来。

    因几次靠举人都落第，无颜回家的秦良才见这里像个世外桃源，也就不嫌弃他们这伙名誉上是土匪却做着农夫活计的人，安心的留在这里。

    这几年谷地田地越种越多，那边的年轻有主心骨的丫头都偷摸着跑这边来，谷地的小子们从此不愁找不到媳妇。

    已经娶妻的叶山根，饱受目不识丁之苦，又用卖米粮的钱，置买了书籍笔墨纸砚让秦良才教授这些小娃娃们读书写字。

    坚强又脑子机敏的老娘在这里过了几年吃喝不愁的日子，看见自己一双儿女相继出世，病重时才会含笑而终。

    今儿黎明，他接待下曹大黑那边的喽啰过来求援，心里就升起烦躁。素常作恶多端，这是被人端了老窝没地待了，来自己这里占窝，很想不搭理曹大黑，可想到这些年他从没威逼过自己跟着去做恶事，只好硬着头皮把准备下田割稻的五十个兄弟集中起来，让大弟带着其他人继续收割稻谷。

    他们一行人在山里奔波到快午时才在独秀峰背后的山坳里找到重伤的曹大黑，让牛大夫

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