安西的夏天，白昼极长。

    萧珪等人，都已习惯了在亥时左右（晚上九点到十一点）入睡。但此时的焉耆仍像下午一样，天地之间一片光亮。

    大家奔波了这一程早就已经熬不住了。刚到亥时，大多数人就已经回到了各自的帐篷里面，呼呼大睡。

    萧珪却在强打精神，研究西域的地图。

    虽然老百姓的话常有捕风捉影、人云亦云的嫌疑，不可全信。但此时此刻，萧珪是宁信其有，不信其无。万一龟兹真的已经陷入了战火之中，并且很快还要打到焉耆来，自己总得提前做些准备，以免到时手足无措。

    过了片刻，帐篷外面响起秦洪的声音，“萧先生，睡了吗？”

    “还没有。”萧珪说道：“老秦，你进来！”

    现在大家都喜欢用“老秦”来称呼秦洪了，因为他是整个队伍当中年龄最大的人。当然还有另外一个原因，包括萧珪在内，所有人都对他非常的尊敬。

    秦洪走到了帐篷里来，在萧珪身边坐下，看了看地图，说道：“这是一张驿站专用的，军事地图。先生是从何处得来？”

    萧珪点了点头，“这是裴蒙，在蒲菖驿的时候给我弄来的。”

    秦洪淡然一笑，“这个人，还算有些本事。”

    萧珪说道：“但他的缺点，也很明显。”

    秦洪说道：“是人都有缺点。先生既然用了他，那就证明先生能有把握，让他扬长避短。”

    萧珪笑了一笑，指着地图说道：“老秦你看，安西四镇在西域的位置排布列，有一点像北斗七星，呈勺子状。我们现在所处的焉耆，位于勺子的尾部。疏勒和于阗位于勺头之上顶在最前面，龟兹处在勺子的正中央，衔接勺头与勺柄。”

    秦洪点了点头，指着地图说道：“安西四镇如此分布，主要是为了确保西域商路的畅通。其中焉耆、龟兹与疏勒，就像是三枚钉子，牢牢的钉在了西域的商道之上。于阗的位置有些偏南，这主要是为了应对，来自于南方高原的吐蕃威胁。四镇当中，龟兹既是四镇的核心，也是安西大都护府的治所。如果敌人真的已经打到了龟兹，那安西四镇将会被人拦腰截断，首尾不得相顾。”

    萧珪说道：“龟兹既是安西四镇的核心与治所，那里的驻军自然也会更多。敌人想要将它一举拿下，也不是一件很容易的事情。”

    秦洪说道：“去岁冬季，突骑施曾经出兵袭扰北庭与龟兹。所说，他们打到了拨换城。”

    萧珪说道：“我在京城的时候，曾经看过安西送到朝廷的战报。突骑施突然反叛，劫掠了北庭与安西治下的许多地方，杀了不少人，抢走了不少的东西。拨换城是龟兹都督府治下的一个军镇。它东邻龟兹、西接疏勒南连于阗，地理位置相当重要。突骑施盯准了拨换城，大约是想为将来的军事扩张铺平道路、打通关节。这个突骑施，野心还真是不小。”

    秦洪说道：“突骑施的实力，确实不容小觑。据说他们已经拥有二十万大军，甚至还有说三十万的。单论兵力，大唐在西域的驻军是远远比不上突骑施的。还有西面的大食国，据说他们也是兵强马壮，国力不输大唐。但大食屡屡想要进犯西域，全被突骑施给从容击退了。说句不该说的话，虽然西域诸国仍旧尊奉大唐为宗主国，称我们大唐的天子为天可汗。但真正称王称霸的，却是突骑施。”

    萧珪深以为然的点了点头，说道：“难怪突骑施会频频的进犯大唐，还把兵锋直接指向了安西四镇的治所龟兹。看来，他是真想取大唐而代之了。”

    秦洪说道：“一山不容二虎，古来皆是如此。现在突骑施的兵力，至少是大唐西域驻军的两倍以上。再加上大食人也屡屡败于突骑施之手，他们的野心想不膨胀，也是难了。”

    萧珪淡然

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