裴湘乘着夜色离开市区, 朝着安德鲁·米德尔顿夫妇位于伦敦郊区的花园别墅赶去。

    这两个月以来，她已经做了不少准备，只是一直没有确定第一个客户的姓名而已。恰好，安德鲁·米德尔顿夫人出现在了她的面前, 给了她机会。

    当然, 她不会冒冒失失地找上门去, 主动推荐自己的医术, 那就太唐突了。

    在天明之前，裴湘给自己易容成了一个精神矍铄的小老头儿。她穿上了做工精良的男士旅行外套，佩上了款式低调但却很讲究的袖扣和一枚金链子怀表，拎着一个不大的行李箱，坐着马车出现在了一家旅馆附近，给自己开了一间房。

    上午十点左右，享用完一顿丰盛的早午餐后，裴湘开始办正事。

    “怀特, 这附近有一户姓米德尔顿的人家吗？”裴湘放下报纸，抬头询问旅馆的侍者，“我从法国来, 有事要拜访米德尔顿先生，不过却没有他们家的具体地址。”

    “彼得先生，如果你要拜访的米德尔顿家是住在紫金花路的安德鲁·米德尔顿夫妇的话，我当然可以帮您指路。”

    “安德鲁·米德尔顿？”裴湘重复了一遍，“哦, 是的，我要拜访的那位先生的全名是叫做这个。不过，我却不知道他已经结婚了，哈哈, 这很正常，毕竟已经分别好些年了，又因为战乱的原因中断了朋友之间的往来联系。”

    裴湘笑呵呵地给了侍者一些小费，然后就很顺利地得到了安德鲁·米德尔顿夫妇的具体住址。

    与此同时，在安德鲁·米德尔顿的花园别墅中，刚刚睡醒的安德鲁·米德尔顿夫人对着镜子发出了一声尖叫。

    “夫人、夫人，发生了什么？”

    尖叫声响起后不久，女主人的贴身女仆就一脸焦急地冲了进来，随后，她也忍不住倒抽了一口冷气。

    阿丽亚·米德尔顿望着镜中的红肿丑陋面孔，眼中全是慌乱惊恐。

    “上帝呀，露西，快去找医生来，快去！”

    “好的，夫人。”

    女仆露西意识到事态紧急，她又急急忙忙地冲出了卧室，差点儿撞上了迎面赶来的管家莫里斯。

    “我听到了尖叫声，发生了什么事？”

    “夫人的脸上起了一片疙瘩，脸也肿胀起来，情形很严重，我们必须马上去请附近的迪恩医生。”

    听完露西的话，管家立刻严肃了表情：

    “怎么会忽然如此？昨晚没有任何征兆吗？”

    露西摇了摇头：“昨晚一切如常。”

    “可是，迪恩医生是外科医生……”

    “先请他来看看，说不定几天之后就会好转了。”

    “愿上帝保佑夫人！后天有沃尔波尔伯爵夫人的晚宴，夫人争取了很久才得到了邀请函。要是因为这莫名其妙的灾难错过了宴会，那可真是太可惜了。”

    “我也想到了这个，哎，愿上帝怜悯。”

    两人一边飞快交谈，一边向楼下走去。

    很快，为安德鲁·米德尔顿一家服务的仆人们都得知了女主人的不幸遭遇，他们纷纷收敛起了脸上的笑容，生怕被本来就脾气不好的主人家迁怒。

    米德尔顿府的天空笼罩着紧绷沉闷的阴云，而裴湘的拜访名片就是在这样的气氛中，被一名听差小心翼翼地送到了管家面前。

    “来自法国的彼得先生？”

    “是的，那位老先生说，他是主人的朋友。他和主人在法国相识，一起结伴游玩了一段时间，结下了深厚的友谊。主人返回英格兰之后，他们也时常有书信联系，只是到了后来，他们因为一些事不得不中断了信函往来。那位彼得先生说，他这次来英格兰旅行，途径此地，打算过来探望昔日故友。”

    “那

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