的才智能力不逊色于一些男人的时候，我就想做更多的事，获得更多的财富和力量。这期间，难免会破坏世人给女性定下的条条框框，难免会形成一些不容于世俗的价值观念，甚至会和主流推崇的道德观念产生矛盾冲突。”

    “玛丽安小姐的意思是，你不想按照上流社会大多数女子的人生轨迹生活，对吗？就像现今，你和帕丁顿先生之间没有婚约关系，但你们之间——请允许我擅自推测一下，你们之间存在着某种共同为之奋斗的事业，或者理想。所以，你不在乎未婚女子不与无关系男子随意通信的约束，你会与帕丁顿先生书信往来，一起规划事业发展宏图，甚至会和他私下里见面，长时间相处共事，对吗？”

    裴湘点了点头：“其实，如果我和你说，我对待帕丁顿先生就像对待兄长和老师那样爱戴，你大概就会觉得更好接受一些。可我却不想在这件事上撒谎，我现在只能对你说，有时候，我会把帕丁顿看成镜子里的我，再没有其它多余想法。”

    奥德里奇沉默了一下，仍然试探着分析道：

    “若是你嫁人了，也不会甘心成为一名典范妻子，对吗？你甚至会要求掌控自己的财产，不是那种每年能得到多少零花钱或者年金的掌控，而是不允许丈夫对你的财产拥有支配权——即便那是法律规定的，对吗？你还会继续和帕丁顿先生通信往来，见面商谈。”

    裴湘瞥了一眼面色严肃的奥德里奇，继续“揭穿”自己的“真面目”：

    “如果情况允许的话，我甚至乐于去俱乐部里消磨晚上的时光，和掌控着这个帝国的绅士们聊聊天，抨击抨击时事政治，顺便扩展一下人脉，再打探一些情报。

    “如果婚后生活不如意，比如遭遇了丈夫变心、家暴之类的不好事情，我也不会逆来顺受。即便不能离婚，我也会要求公开分居，并且想方设法获得补偿。

    “总之，我一直认为，在身为一个女人之前，我先是一个人。我幸福快乐的人生中，也许包括女儿、妻子和妈妈这样的角色，但即便没有这些社会角色，单单作为一个人，我也该是自由的、有价值的和快乐的。”

    这段话说完后，黑发绅士没有马上出声答复。

    他驻足在花坛边，目光掠过娇艳脆弱的花儿，他回忆起了当初决定参军时，自己对德维尔伯爵说过的话。

    在作为德维尔伯爵府的次子之前，他首先是奥德里奇。

    奥德里奇的人生仅有一次，不能因为晚出生了几年，就要成为依附者，成为提线木偶，不能就此默认自己要过着不如威廉·德维尔的生活。

    ——我们……都只是想得到更多的尊严和自由。

    ——我是男子，尚有许多奋斗的机会。

    ——而玛丽安小姐是一位出身良好的淑女，她若是稍稍抗争，在世俗观念中就是惊世骇俗了。

    “帕丁顿先生知道你这些观念吗？”

    奥德里奇没有立刻表面自己的立场和态度，反而提起另一个男人的名字。

    裴湘弯了弯眉眼，语气理所当然：“当然，我和他达成合作关系的前提就是，他尊重我的狂妄古怪，接受我的叛经离道。”

    “他了解你，你也很信任他，”奥德里奇沉声肯定，语气却忽而一转，“不论如何，你和帕丁顿之间的合作是得不到法律保护和舆论维护的。所以，当有一天帕丁顿背叛了你，你之前的心血就会白费了。”

    “人生在世，总是要面对无数个意外的。可在意外发生之前，我选择信任帕丁顿。”

    “玛丽安小姐，依照你表现出来的性格脾气，这样的信任非常难得。”

    “是的，所以我们无话不谈。”

    这个回答先是让奥德里奇心生别扭，之后，他猛然反应过来了一些事情……

    

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