加舞会等社交活动。每年能有五百英镑的收入，简直是一大笔财富，花都花不完。

    于是，在葬礼结束后，带着孩子和仆人入住了诺兰庄园的约翰·达什伍德夫人劝说丈夫道：

    “你还想如何照顾她们呢？给你的妹妹们添些嫁妆？哦，这完全没有必要！想想看吧，她们出嫁的时候会把一大笔财富永远带离达什伍德家，而我们可怜的小哈里将因此彻彻底底地失去几千英镑的财富，这是多么残忍的事情！”

    这时，约翰·达什伍德先生仿佛被妻子点醒了，他有些懊恼地说道：

    “你说得对，范妮，我也舍不得委屈咱们儿子。可是，我当众答应过父亲，要好好照顾妹妹们的。”

    “照顾妹妹的方式也不一定是给她们送钱。”约翰·达什伍德夫人的语气有些激动。

    “约翰，你们是同父异母的兄妹，关系并不亲近，啊，其实和陌生人也差不多了。父亲他老人家临终前让你照顾她们，肯定不是让你损害咱们儿子的利益的，那样就太不符合情理了。”

    “那你说，父亲是什么意思？”

    “说实话，咱们就是普通的亲戚，她们现在也在到处找合适的房子，准备搬离诺兰庄园。将来大家分开住了，情分就更淡了。所以，哎，要我说呀，你作为哥哥，每年给她们送些野味儿和蔬果，偶尔请她们来庄园里吃一顿好饭，就是顶顶慷慨大方了，谁也挑不出错来。”

    “只是送些野味？”

    “对，送些东西就好了。唉，在我看来，你父亲当时肯定是病糊涂了，否则的话，他怎么会让你照顾她们呢？就因为你是成年的兄长？”

    说到这里，约翰·达什伍德夫人撇了撇嘴角，一脸不满。

    “约翰，我可怜的丈夫，你父亲可是把全部财产都留给了那母女四人，丝毫没有顾念你这个长子和咱们的小哈里。我不计较这些，哦，当然是因为我的教养。可他怎么能反过来要求你再慷慨解囊呢？这真是太没有道理了。”

    约翰·达什伍德迟疑了一下，解释道：

    “范妮，父亲确实没有主动要求我照顾埃丽诺她们，只是问我愿意不愿意？我当时正在伤心，没多想就立刻答应了。”

    听到约翰这样说，当妻子的立刻瞪大了眼睛，不可思议道：“你就这么答应了？”

    新上任的庄园主抓了抓头发，压低了声音：

    “范妮，彼得牧师和几位有声望的绅士也在场，我不好不答应的。你知道，嗯，不管这么说，达什伍德太太是我的继母，我小时候……她确实细心照顾了我好几年。”

    “这倒也是。既然如此，等她们搬家的时候，咱们就出马车帮她们运送一下行礼吧。”

    “这倒是个不错的主意，范妮。”

    经过一场简单的谈话后，在如何对待同父异母的妹妹这个问题上，约翰·达什伍德夫妇飞快地达成了共识。

    他们此时已经成为了诺兰庄园的新主人，而达什伍德太太和她的女儿们则变成了寄人篱下的客人。

    好在，约翰·达什伍德夫妇明面上对待达什伍德太太十分客气，曾当众表示，他们希望达什伍德太太把诺兰庄园当成自己的家，一直快快乐乐地居住下去。毕竟这里对于达什伍德太太来说，到处都充满着温馨的回忆。

    夫妇二人这样慷慨大方的处事态度，自然在邻里间得到了很好的评价。

    达什伍德太太性情简单，最初的时候，她完全相信了继子夫妇的虚情假意，认为约翰·达什伍德这个年轻人十分乐于照顾妹妹们。

    再加上仓促之间确实不能很快就找到合适的住处，于是，她欣然答应了约翰·达什伍德的挽留，在诺兰庄园里安心地住了下来。

    当然，她并没有放弃带着女儿们搬出去的想法

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