“若是农民租种地主的地，遇到灾年，粮食收成不好。打下来的粮食尚且不够交地租，有些黑了心的地主却又丝毫不肯减免。”

    “有的百姓辛苦一年，全家老小吃不上饭，却倒欠了钱。那些肩不挑担，手不握锄的地主豪强却依旧锦衣玉食，奢侈无度。”

    “丰年吃不好，灾年吃不饱。年年如此，看不到希望。穷急了的百姓什么事情做不出来？民不患寡而患不均，到那时，一夫倡乱，万夫景从，顷刻成燎原之势。”

    “前明李闯作乱，聚集百万之众杀进北京，就在这紫禁城里，逼得崇祯杀妻弑女，逃上煤山自缢。殷鉴不远，岂可不居安思危，昼警夕惕？”

    “前日和一个小太监闲聊，他说，他们老家一个县里，挂千顷牌的地主竟有四、五个，如此下去，怎么了得？”

    皇上这一番长篇大论，听得弘昼脊背发凉，看着眼前的红墙黄瓦，逼仄巷道，仿佛看到了崇祯挥着宝剑砍杀亲人的一幕，他懦懦的问：“那皇上有何打算？”

    “我昨天叫来内务府堂官问了一下，现在皇家在直隶、奉天、吉林、黑龙江、山西及蒙古，共计有一千八百余所皇庄，七百多万亩地，还有大量的山场牧场。”

    “光是在庄上干活的壮丁就有六、七万人，加上一家老小，总人数有二、三十万人。”

    “这些皇庄名上是我皇家的庄子，实际却掌握在大大小小的庄头手里，庄里的劳役多是一些获罪之人或关外旧奴的后代，称为壮丁。”

    “庄子里每年的出产，向内务府交了皇粮贡奉，余下的就落在了庄头手里。”

    “这些个黑心庄头对上勾结内务府大小官员，宗室子弟贪墨侵吞。对下压榨壮丁，敲骨吸髓。”

    “今年就有几起壮丁纠集起来，叫歇闹事，欧打庄头的事，直闹到了官府，险些就要出兵弹压。这几日，朕思虑再三，断不能再如此下去。”

    “那怎么办？”

    “释放壮丁！”

    弘昼吃了一惊：“释放壮丁？”

    “对，除去奴籍，成为自由民。不但释放，还将庄子的土地每人按若干亩数，按市价的七成发卖给他们。”

    “出不起钱的，可以分几年付清，或以收成相抵，以后每年按例缴纳钱粮。不愿意购买土地的，庄子上可以雇佣他们来耕种，这样也可保衣食无忧。”

    “皇上，这断不可行！”弘昼决然道。

    “为何不可行？”乾隆问道。

    “皇上，前明宫内每年花费银子九十多万两，另有脂粉钱四十万两，都是户部拨付。我朝立国后厉行节俭，圣祖爷时，每年户部向宫内仅拨付三万两银子。”

    “如今已经过去了几十年，户部现在每年向内务府定例拨银六十万两。可是这几十年间，皇家的骨肉开枝散叶，还有宫里使唤的人，比圣祖爷时多了十倍不止。”

    “现今内务府每年要花销一百几十万两，除去一些关税厘金，短缺的都要从皇庄的出息来填补。若是皇上发卖了皇庄的土地，没有了进项，内务府岂不是要坐吃山空？”

    “这就是朕要说的另一件事，”乾隆接着弘昼的话头说道：“朕想，自明年起，宫里停止选入秀女，停止补入太监。现有宫女，年满二十二岁的一律放出宫去。”

    “皇上，”弘昼听他这一说，不无担心的说道：“现在宫里制度，年满二十五岁的宫女才放出宫去，如果一下子调低了三岁，恐怕宫中使唤的人立时会少了许多。

    “不怕，除皇太后及几位老太妃外，自朕而下，各宫里侍候的人酌减一些，也就差不多够用了。”

    乾隆道：“老五，凭心说，二十五岁放出宫的老闺女，能容易找到人家吗？早几年放出宫去，尽量都找个好人家嫁了，不也是咱们皇家

『加入书签，方便阅读』