接着莞尔道：“方才问过猎场的民夫了，此洞唤作王莽洞。据传在西汉末年，王莽佣重兵，诈称四十万，与刘秀等部战于昆阳，兵败后率残部逃亡至此，遂有了王莽洞之称。”

    说着，蒋山也不再顾及体统，学着陆炳的模样牛饮一口烈酒，似是欲壮胆气。

    “据那猎场山民所言，这王。。王莽洞。。邪乎得紧。每逢惊雷骤雨夜，远远望去，便有赤光扶摇其上。更有甚者，多次有人听得此洞内，有鬼哭狼嚎之声。”

    嘶——

    此言一出，四周一连串倒抽冷气之声。

    便连围坐在数丈之外的其余侍卫，也是一阵莫名惊惧。

    朱厚熜下意识抓起身侧绣春刀，捧入怀中，又向着篝火处挪了挪身子，这才神色稍缓。

    便在此时

    骤然间怪声乍起，似吼若泣，自王莽洞极深处传来。

    声浪沿着洞壁之间，萦绕回荡，听在一行人耳中，却尤胜天穹惊雷，惊得蒋山手中酒囊坠地，尤不自知。

    冷汗瞬息间便从其额头，渗了出来。

    “保护世子！”

    下一瞬，蒋山硬着头皮窜起来，抽出腰带厉声呵斥。

    片刻间，山洞内一片狼藉，众侍卫纷纷抽刀亮刃，明火执仗的将朱厚熜护卫在身后。

    重重刀刃，在雷电火光映照下，锋寒刺目，惨白一片。

    洞内诸人犹自惊魂未定，随着怪声临近，极深处隐隐有火光浮现，这倒叫众侍卫如临大敌。

    黄锦将朱厚熜拦在身后，总角稚童陆炳却是提着一根火把，昂然越众而出，也挡在了朱厚熜身前。

    也不知陆炳是从什么戏文里学了点，昂首吼道：

    “呔！何方妖孽，敢在此作祟！若欲伤小爷，且先从某身上过去！”

    一片惊怖之中，骤闻童声作豪言壮语，令朱厚熜不禁心生暖意，惊怖也随之缓缓褪去。

    许久，才见是一个侍卫提着火靶，自王莽洞深处极掠而来。先前的鬼哭狼嚎之声，正是出自此侍卫之口。

    此人疾步诸人身前，喘着粗气拜道：“禀世子，我等随骆千户在洞内探查，在一处下垂一丈的洞底，发现、、发现了异常？”

    这侍卫言到最后，犹疑许久，说出了异常二字。

    “骆千户请世子移步洞底，亲自过目。”

    。。。

    一阵纷扰，蒋山令众侍卫留下数人，看顾马匹细软，随后一行人簇拥着朱厚熜行入王莽洞深处。

    明晃晃的火光映射下，山间溶洞蜿蜒曲折，却极宽敞。

    洞顶，有各色钟乳石倒悬，两侧则怪石嶙峋，鳞次栉比，色彩斑斓。

    偶有水滴自洞顶钟乳石尖滴落，坠在洞底浅水里，清脆的声响犹若玉珠落盘，闻之叫人心醉。

    石笋、石墁倒影在水中，火光下，如玉山耸拔，千姿百态，行于此，如坠梦中。

    待到了骆安处，便见视野豁然开朗。

    十余侍卫，正侍立在一处石坡之上。众侍卫身前，是一处垂直落差丈许的溶洞浅潭。

    潭水清澈，波光潋滟。

    潭水最靠近溶洞壁的方向，两根硕大的石笋矗立其间，王府仪卫副骆安，正负手立在石笋之间。

    “世子，请近前一观。”

    此间情形，朱厚熜虽然少，却是洞若观火。

    骆安令侍卫远远待命，必然是此事不欲生张，隔了数十丈远，又再深邃幽暗的溶洞之底，便是目力极佳之人，也看不通透。

    先前那侍卫犹疑许久，也不过是说了“异常”二字罢了。

    “骆安行事，倒是稳妥的紧。”

    一念及此，朱厚熜顺着搭好的扶梯，攀至洞底谭中。

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