竟有多少。

    威廉不敢放松警惕，强忍内心的反感与厌恶，紧贴着货箱砌成的缓行。他知道里面装的是什么。

    恍然间一道漆黑的人影似乎在前方一闪而过，威廉猛地驻足。他屏息努力压制住瞬间加速的心跳，贴靠着货箱堆静立不前。过了很久也不再有动静传来，威廉心思稍定，为自己的疑神疑鬼叹了口气。

    他继续摸索着深入，借幽微的光亮找到了隐蔽在货仓最里间的那扇暗门。说是暗门，其实更像通风暗窗。若非借助层层垒叠的木箱，以常人身高绝不可能攀上那么高的地方。

    威廉从怀里抽出一条绢布领巾裹紧口鼻，顺着箱子搭成的台阶翻入暗窗。他在风道内匍匐向前，湿冷的海风送来窃窃人语。

    “很好……他的体征一直很平稳……证明对药物的耐受性已经建立起来了……”

    “我看过他之前写的病理日记……难以置信……对自己身体变化的记录非常精确……”

    “这种药物……非常接近了……贤者之石……那小子不肯公布配方……要是利弗尔还活着……我们进展会更快……”

    “没办法让他松口吗？……董事会催得很紧……陛下……”

    “……阿尔方斯对他过于纵容……”

    “荒唐……要是让他们知道……”

    浪潮声与船舶进港的鸣钟让威廉难以听清这些对话。他小心翼翼地靠近，总算找到一处透光的缝隙。

    一墙之隔是四面密闭的隔绝暗室，中间部分竖立着两个巨大的炼金烧炉，周围几张大桌上摆满辅助提纯实验的器材；另一侧墙壁上挂着长斧和宽刃剑，看来这个实验室是用军械库临时改装而成。几个身披黑衣的炼金术士围绕着安置在角落的一处卧榻争论不止。威廉很难看清榻上之人的面容，但根据刚才听到的信息推测，此人极有可能就是安妮的爸爸，身染瘟疫的药剂师克拉克。

    他一边寻找能够容自己通过的空隙，一边留心暗室内发生的一切。其中一名黑衣人若有似无地抬头向这边看了一眼，锃亮的银喙鸟面具清楚地呈现在烛火微光中。

    暗室铁门忽然打开，几个身着东印度公司制服的巡保走进来，当先一人手里拎着个挣扎踢蹬的小男孩。黑衣的炼金术士们似乎也吃了一惊，停下手里的工作看着他们。

    “爸爸！”

    那孩子的哭叫声让威廉心头一沉。他扑到缝隙边贴近细看，果然——是穿着男孩衣装的安妮。不知道她是用什么方法绕过了玛丽娜·泰斯的看顾，执着地追寻到这里。

    “这小子怎么处理？”威廉听到巡保头子没好气地问。他尽力控制已经紧张得颤抖的双手，一点点掏开填塞缝隙的灰渣，为自己挖掘通过的空间。石片刺入指缝、血水混合着沙土，威廉却像是完全感觉不到痛。他一刻不敢停，心底有个焦急的声音在催促——快！快啊！

    “不能放走。”为首的炼金术士摇头，“他跟了一路，如果再带别的人过来……”

    巡保头子四下环顾，把手一摊：“——总不能在这儿吧？”他耸了耸肩补充道，“现在外面也是忙着装卸货的时候，不好找地儿处理。”

    几个炼金术士交头接耳一阵，迅速达成一致。“先绑起来放这儿，你们晚点再过来带出去料理干净。”

    “什么事——”巡保头子显然对匆匆赶来的手下颇为不满，但他很快语调一转，“什么！？”

    “有什么变故？”炼金术士们显然也很迷惑，但依然保持着警惕。或许是同伴被谋杀让他们如今草木皆兵。

    “他娘的，隔壁仓库那边有水手打架闹事。这群王八蛋乱丢酒瓶子，结果把库房点着了！”

    该死，这些畜生！威廉在心中咒骂。灰手套他们提前动手了。火势一旦蔓延，这间暗室很快就会变

『加入书签，方便阅读』