很远的一处小山包后，马兰和赵冬冬已经盯着络腮胡子的骑兵趴了半天，他们的马也都静静的卧在山包下。

    “他们来的也太快了！景陵县城还没破呢！”马兰眉头紧锁的感慨。

    “是啊！”赵冬冬也感慨的附和了一句。

    钟祥县沿江的下游就是景陵县。不过，景陵县的县城在大北边，离汉水有好几十里远。

    农民军的探马明显在贴着汉水直接东下。

    而且他们在承天府城的军事进展之快也大在超出了所有人的预料。

    李自成的先头部队在去年十二月二十六日北渡汉水，刚调至并仓促布防于钟祥城外的官军四川援剿总兵温如珍力战不胜，突围而走。

    二十八日李自成全军通过浮桥过江并猛攻钟祥，在攻击未果的情况下于除夕开始进攻钟祥城外十里远的崇祯皇帝亲祖爷爷陵寝显陵。

    由于显陵地势平坦，实在无险可守，守军只能立起一道木栅栏当做防御，结果在除夕之夜让农民军一把火就给破掉了。

    守显陵的巡按李振声和总兵钱中选无奈只能在大年初一假意投降农民军。

    大年初二，农民军转攻钟祥。总兵钱中选借劝降守城部队的机会成功在阵前反水进入钟祥，巡按李振声则反水失败被俘。

    但这一天的夜里，钟祥城门又被城内的内奸给打开了，农民军趁机攻入城中。

    战至初三，农民军即完全攻克了承天府府城钟祥。

    承天前任巡抚宋一鹤高呼“我为大臣，惟有以死报国耳！”后自杀，留守司都司沈寿崇、巡抚中军李佳胤和总兵钱中选战死。

    钦天监博士杨永裕被俘，承天府知府王玑、守备太监王珰等投降，荆西道守道张凤翥、承天府通判张国运越城逃遁，钟祥知县萧汉则突围至显陵附近被俘。

    由于城内官兵多有突围，消息得以扩散并相对比较准确，也使得李平的侦察连不得不向西撒出很远来进行预警。

    “他们有7个人，人人背着弓，还大部分都穿着箭衣，应该很精锐。而我们就是把没过河的全集中过来，也就10个人，可一点把握都没有啊！”赵冬冬忧心忡忡的发表着意见。

    马兰一口将嘴中嚼着玩的草根全部吐出，不甘心道：“可他们有21匹马，你不痒痒吗？”

    “痒痒也没用啊！咱们里边就你箭射的好，我们只能算是凑数的。要是硬干，搞不好，他们会把我们全灭了。”赵冬冬十分泄气的呻吟说。

    马兰斜了一眼道赵冬冬，骂道：“你个怂货。”

    赵冬冬的脸色立即就变了，预感十分不祥的脱口反驳说：“我这不是怂，是实事求是。而且咱们将军也有明令，在没有绝对优势兵力和绝对把握的情况下，严禁我们和敌人精锐的探马交战。”。

    “可我们有机会，还很大？”马兰的回答十分不屑。

    “啥机会？这些人能让我们轻易靠近他们？”赵冬冬一脸的蒙圈。

    “他们抢了女人，晚上应该会疯狂，然后他们会很累，也会放松警惕。将军不是说，拂晓是人最容易麻痹和疲惫的时候吗！这个时候，我们悄悄的靠近，打他们个突袭，一定能成功。”马兰很自信的说。

    “连长，这是在赌！”赵冬冬低声叫了起来。

    “你要是怕了就别去，咱们自愿。”马兰恶狠狠起来。

    ……

    崇祯十六年正月初九，离承天府府城钟祥被攻陷已经过去六天了，李平还是停在沉湖边上丝毫未动。

    马永、周文和胡忠山等人全都焦虑不已。

    李平对承天府的各种消息早在三天前就全基本掌握了，但他就是不动。

    也不做任何解释。

    相反，他每天都拉着宋宝来跑到沉湖上去

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