宽敞的客厅中，两个人正襟危坐。他们身边的桌子上，摆着两个热气腾腾的茶杯。这两个正在交谈的人，正是菏泽堡的将军沼成林，和他那个从坚壁城来到这里的副将弟弟——沼成荫。

    几年前，在魔族攻势甚猛的时候，他们兄弟两人是难得见上一面的。但是最近两年，他们隔三差五有就会相见，聊一聊家事，再讨论一下两个城市之间的防务。最近几个月，他们之间见面的次数越来越多了。他们得到消息，河谷帝国国王的身体欠安，帝国的所有文臣武将们都很紧张——他们都知道，谁能坐上王位，关乎自己家族的盛衰。

    “坚壁城的情况怎么样了？”沼成林问道。

    “还是老样子，魔族没有任何举动，我甚至怀疑它们是不是已经逃离了这片大陆。”沼成荫开玩笑的说道。

    “千万不要放松警惕。”沼成林瞪了弟弟一眼。

    “大哥放心好了，坚壁城的防守固若金汤，魔族是没有任何机会的！”沼成荫自信地说道。

    “潮家有没有找你的麻烦？”

    “潮家？嗯——没有，除了有两次粮草延误以外，倒是没有什么麻烦，我听说潮家那个老头子就快死了，他们哪还有闲心来管我们的事呢？”

    “我刚刚收到了谷大人的消息，陛下打算亲临菏泽堡！”沼成林说道。

    “有这种事？他来这里干什么？”

    “我听宫里的人说，陛下想要在临终前，踏上被魔族侵略的土地。”

    “这么说，他是觉得我们对魔族的抵抗不力了。”

    “不知道，我猜不出他的用意，不过我还收到了清公子的密信。”

    “他怎么说？”沼成荫向前探了探身姿，这是个很重要的事情。

    “陛下此次前来，会带着二太子——清公子希望我们让二太子永远的留在这里！”沼成林谨慎的说道。

    “他想让我们对二太子下手？”沼成荫皱了皱眉头。

    “不错，这会是一次很好的机会！”

    “这么说，大哥决定要这么做了？”沼成荫问道。

    “除此之外，我们恐怕没有其他机会了。”

    “那大哥决定怎么做呢？”

    “既然陛下想要前往沼泥火域，我不妨安排一次外出——在这次外出中，二太子会出现一次意外！”沼成林面无表情的说道。

    “这真是太冒险了！”沼成荫看了看他的大哥。

    “如果我们提前准备好，就不会那么冒险。”沼成林无奈的笑了笑，换了一个话题，“我听说潮家最近招募了一些武功高强的勇士？”

    “唉，大哥，如今这个世界上哪儿有那么多武功高强的勇士，他们已经没落了，再怎么挣扎，也不可能像从前一样了！”沼成荫撇了撇嘴，掩饰不住自己的潮家的蔑视。

    “你总是太轻敌了，这一点可不好！”沼成林笑着看了看自己的弟弟。

    *

    雪满天到达菏泽堡的第二天，就收到了寻花前往兵戎堡、和草原人作战的消息。他在沼将军那里，早就了解到了地脊山脉隘口附近的战事，寻花从来没有在他面前展示过自己的武功，所以这个雪岭人很担心他会战死在那里。

    雪满天想起了在郁林王城的时候，寻花希望自己不向外人透露他的身份——他想以雪岭人的身份示人。可是雪满天不会忘记寻花在雪岭城时惹的麻烦，他觉得寻花即使不被草原人杀死，没准也会因为违抗军令而被处死。

    想到寻花，雪满天就不由自主的想起了那个美若天仙的异域少女——骄阳小溪。他和寻花一样，猜不到她去了哪里，他知道那个姑娘甚至比寻花还要心直口快——他觉得，将来泄露寻花身份的，也许会是她才对。

    雪满天来到菏泽堡，本来是

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