听到卢老板喊淑娟的声音，石潭和梅尧赶快把梯子收起来，悄悄地躲在街角。

    梅尧有点纳闷：“淑娟不在屋里，好像也没去她爹那儿。”

    石潭也觉得奇怪：“她会去哪儿呢？就那么小点房间，柜子，床下，我都找了，没人啊。”

    “咣当”，门被硬推开了。

    “淑娟，淑娟。”

    卢老板可能在屋里找了一圈，没见淑娟，才打开窗子向外看了看。

    “怎么办？”石潭问。

    “先等等看。”梅尧说。

    卢向安发现女儿不见了，连忙下楼叫醒伙计，把店铺里里外外的灯都点着，还是没有发现淑娟。

    卢向安又点起火把，与伙计分头去找。一个向镇南方向找，一个沿河边往镇北去。

    梅尧一看卢老板朝他们蹲的地方来了，拉着石潭就跑，梯子也顾不上抬了。

    两人一溜烟跑出去一里地，在一座石桥边坐下。

    他们面前这条河是碧水河的支流，水量不大，流速也不快。

    石潭喘着气说：“淑娟不见了，咱们就这样逃跑吗？咱又不是盗贼，怕什么呢？”

    “是啊，我们干嘛要跑呢？”梅尧反问道，“我们应该帮着卢老板去找人才是啊。”

    石潭站起来：“走，回去。”

    “等等，你看。”梅尧指着河面说。

    这时，河上漂下来一条小船，船上有女子挣扎的声音。

    “夜晚行船，本来就不正常，又不挂灯，还有女子的声音，一定有问题。”梅尧说，“我们去拦住那条船问问。”

    黑魆魆的夜晚，河面泛着白光，眼看着那条船慢慢接近石拱桥。

    船头将要进入桥洞了，石潭纵身一跃，跳了下去，不偏不倚，正好落在船头。

    那船不大，突然落下一人，船身剧烈地晃动了几下。

    小船很快就驶过桥洞，在船尾将要从桥的另一侧露出来时，梅尧也跳了下去，正好落在船尾。

    前后都加了重量，小船变得稳当了。

    “什么人？胆敢强抢民女。”

    石潭站在船头，借着月光，看到一个蒙面人握着船桨，另有一个女子坐在船舱里拼命挣扎。

    女子的双手被绑在身后，嘴里塞着布条。

    蒙面人压低嗓子道：“不要多管闲事。”说着挥起船桨朝石潭的腰部打去。

    石潭一闪身，躲过这一击，顺手抓起船头的绳子扔向蒙面人。

    这时，梅尧已跨进船舱准备给女子松绑。

    他先将她嘴里布条取了下来，那女子竟然是淑娟。

    蒙面人躲开石潭扔过来的绳子，抡起桨又朝石潭的腿部扫去。

    石潭想往后退，却没了退路。

    他身子一侧，没想到脚下打滑，来不及保持平稳就掉进河里。

    “石潭小心！”梅尧大喊一声。

    然而，为时已晚。

    不一会儿，石潭从几丈外的水面露出头来。

    船仍在顺流而下。

    淑娟哭喊着：“石潭，快游过来。”

    梅尧壮着胆子说：“淑娟，别怕。”

    蒙面人冷笑道：“你是泥菩萨过河，自身难保，还想救人。”说着又操起船桨逼近梅尧。

    梅尧刚解开淑娟手上的绳子，不得不退到船尾。

    他知道，凭自己的本事无法战胜这个蒙面人，便说：

    “好汉，你不就是想要钱吗？这个好商量，你把这姑娘放了，要多少钱，我能拿得出来。”

    “少废话，滚下去，要不我就踹你下去。”蒙面人并不上当。

    梅尧说：“生意不成仁义在，你不愿意谈价，那

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