。她急欲上前问清楚，百姓已经炸开了锅，眨眼间就把那人团团围住了，七嘴八舌追问详情。 骑马的男人对着空气甩了甩马鞭，高声说：“大家别急，总之就是打了大胜仗，俘虏了很多人，其中有不少倭国人，都押去松洲城外的大营了。我这会儿要去衙门找周副将，回头再和大家细说，大家且让一让。” 大伙儿虽然心急，但还是让出了一条道。何欢呆呆地站在原地，眼睁睁看着那人消失在自己的视线。 “大姐。”何靖拉了拉何欢的衣襟，高兴地说：“谢三爷回来了呢，不如我们去松洲城吧！” 何欢回过神，颤声说：“我们回去，回家等着，我答应过他，我会在家里等着他。”她顾不得已经摔得粉身碎骨的豆腐，转身就往回走。 待何欢姐弟回到暂住的地方，周副将已经派人支会过他们，让他们耐心等待，哪里都不要去。 等待是令人心焦的，何家所有人全都坐立不安，可任凭街上的人议论纷纷，却半点没有谢三的消息。 下午，邻居王瘸子上门告诉他们，除了俘虏的贼匪，义军还带回来了不少尸首。就是找不到牺牲将士的尸首，也把他们的遗物带回来了。蓟州城也有参加义军的年轻人，这会儿正是几家欢喜几家愁。 曹氏见何欢默不作声。赶忙阻止王瘸子。暗示他说些高兴的事。又朝何欢努了努嘴。 王瘸子会过意，笑着说：“这次谢三爷可算是带着大伙儿扬眉吐气了，你们一定不知道，原来所谓的倭贼，大半都是汉人，倭人也就两三成。听说，他们在海上的小岛种田，搭屋。有的还成亲生子了呢！三年前出洋的那些船工，大半都没死，而是被抓去当苦工了……” “还有这样的事儿？”陶氏惊呼，紧张地看一眼何欢，迟疑着问：“那十年前那些人呢？是不是也抓去做苦工了？” “这个倒是没听说，不过就我看到的……不是，依我看，十年前是货真价实的抢劫，所有的船全都烧掉了，哪里还会有活人。”王瘸子一边摇头一边说。有意无意看一眼曹氏。 曹氏吓得赶忙回避他的目光，站到了陶氏身后。幸好何欢和陶氏都记挂着谢三。没有注意到他们的小动作。 午后，原本晴朗的天空突然乌云翻滚。何欢心神不宁，只得去厨房煮红豆。曹氏借口买豆腐，上街去了。 随着红豆在锅子里“噗噗”翻滚，天空飘起了雪珠，不一会儿便下起了雪。何欢站在厨房门口仰望天空，晶莹的雪花随风飞舞，刚落到地上便消失无踪了。她隐约听到曹氏对陶氏说，她刚刚去街上打听了，谢三和林捕头都不在松洲城外的军营，甚至压根没人见过他们。 何欢只当没听到这话，转身折回灶台后面，眼睛盯着熊熊燃烧的炉火，眼眶慢慢红了。 夜深人静，周副将在鹅毛大雪中策马疾驰。他在何家暂住的小院门口翻身下马，回头看一眼自己的手下，压着声音说：“待会儿——”他戛然而止，重重叹一口气，大步走到门前，“嘭嘭嘭”用力敲门。 周副将不过敲了四五下，大门打开了。曹氏看了看他，又看看他身后，急问：“谢三爷呢？” 周副将没有回答，只是越过曹氏的肩膀朝院内看去，何欢正站在房前看着他。他双手握拳，一步步走向何欢，从怀中拿出一封厚厚的书信，双手递给何欢。 何欢认得这个信封，是谢三临出征前，她让周副将带给他的，里面是她连夜整理的海域地形图。一时间，她的脑子一片空白，木然地接过信封，打开了封口。 信封内杂乱无章叠放着一摞信纸，大大小小足有五六十张，看起来像是从书册上随手撕下的。信纸外面是一张折成长条形的牛皮纸，裹住了信纸。 何欢紧抿嘴唇，慢慢展开牛皮纸，上面只有一行字，写得龙飞凤舞，像是仓促间写下的。 何欢认得，那是谢三的字迹。她不敢往下看，但那些字还是一个一个映入她的眼帘：如果我没有亲手把这封信交给你，就是没能兑现对你的承诺，所以你也不必履行你的诺言。 眼泪一下模糊了何欢的视线，她深吸一口气，压下眼眶中的泪水，慢慢按着原先的折痕折起牛皮纸，再用牛

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