三日之后，马车已经临近西凉州和阳平州边界。

    一路走来风平浪静，白天赶路，晚上找客栈休息，晨风等人和赶车的车夫也逐渐熟络起来，并从对方口中听闻了许多常识和奇闻异事。

    车夫是个精神矍铄的无须老人，年过半百，脸上总是挂着和蔼的笑容，闲时总爱哼唱些奇奇怪怪的小曲，也会说一些笑话趣事逗乐晨风等人。

    “就要到边关了！”

    马车驶入一片毫无人烟的荒漠时，车夫忽然提醒了一声，声音里颇有些严肃意味，这与他平时的形象有点出入，所以车内原本有说有笑的晨风等人纷纷安静了下来。

    少许，见车夫没了下文，晨风探出脑袋，有些疑惑的问道：“老丈，莫不是有什么说法不成？”

    车夫回过头看了一眼问话的晨风，挤出一丝勉强的微笑，顺手摘下腰间的烟杆猛嘬了一口，然后才低沉回道：“说法倒不至于，只是大周这一十八州历来都是独来独往、占地为王，不是那般和睦罢了，用你们读书人的说法叫……叫什么来着？”

    “群雄割据？分疆裂土？”晨风楞了一下，稍微思忖后还是明白了车夫的意思。

    车夫缓缓点头，又没了下文。

    车上的晨风，包括白卓狐瑛等人，都是有些震惊，似乎怎么也想不明白繁荣鼎盛的大周怎么会是十八诸侯把持大势，不是说大周实力恐怖异常吗，为何按照车夫的说法感觉有些被架空了呢？

    思前想后，晨风还是不明就里，隔着眼圈看着车夫饱经风霜的侧脸，晨风犹豫再三还是直截了当的问道：“老丈，为何会是这样，大周不管吗？”

    “管？为什么要管？好处少不了，还能节省人力物力，为何要管？”车夫自嘲式的一笑，脸上的褶皱似乎更深了几分。

    “咦？”

    晨风本来还想再问些什么就被车夫一声轻咦打断了话头。顺着车夫的视线看去，前方、左右皆是不见边际的荒芜，心底暗自腹诽是不是这老头又在捉弄自己等人。

    “坐到里面去，待会没事别出来。”不不料车夫却是郑重其事，脸上的表情异常严肃。

    晨风坐回了车里，与白卓面面相觑，不知车夫葫芦里卖的是什么药。难道是自己等人看错了眼，这车夫是怀着不轨之心，到了这荒无人烟的地界要露出自己的獠牙了？还是真的有危机出现？

    晨风心思急转，得益于在沧澜山的独自历练，他瞬间想到了许多可能，以及待会要如何应对等等，有些慌乱的心迅速安稳下来，并小声提示白卓狐瑛等人不要妄动，待会见机行事。

    马车沉默的前行了约莫半柱香时间后忽然停了下来，除了呼啸的风声，再无任何动静，现场安静的有些诡异。

    “老丈，能否行个方便，载我到明远城就好，大恩大德将来必有厚报！”

    就在晨风准备掀开车帘想要一探究竟时，外面忽然想起清脆的女声，言辞恳切、语气哀求。晨风和白卓对视一眼，不知为何，竟是觉得这声音有些熟悉。

    “对不住啊，姑娘，老头子这车架是受雇于人的，且不说几位客人愿不愿意，即使愿意，车里也没多余的位置了。”车夫回绝了那女子的请求，不过说的倒也是实情，并没有任何欺瞒。

    “我可以与老丈您一起驾车的！”

    那女子再次祈求道，声音里忽然带了哭腔，这让车里不明所以的晨风等人更加疑惑。

    “还请老丈救我，小女子被奸人所害，一路逃遁至此，身上没有任何清水干粮，如不能及时离开这地方，恐怕撑不过今日。”

    似乎见车夫面有犹豫之色，那女子急忙趁热打铁，将自己的来历、出境大致交代了一番。

    晨风和白卓还好，与老车夫一般，仍在权衡利弊，狐瑛和药灵儿

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