直到今春，毫无动静，可见是些隐迹深山的异人。还有去年去往陈家的骑马大汉，也由青龙涧那面跑来，到了陈家，并未再见，再次往见玲姑，均未及问，也许于此有关。此时正当我们居安思危之时，如何可以大意？不过林中太险，最好由我一人前去，以防万一。”

    龙姑微嗔道：“三哥老拿我当个无用的女娃。以前你自信我不过，这半年多常在一起，也打了好多次猎，本领虽比你差得多，寻常蛇兽也难伤我。我又比你细心，连惊险的事都未怎样遇过。你一人耳目有限，有我在旁，到底添个帮手，真要有什凶险，祸福与共，我更喜欢。万一有什不测之事，不说别的，只要过了十天半月不见你人回来，我早急死。也不怕你看轻，我不似别人那样心志不坚，易受摇动，已早打定主意，不问你把我当成兄妹也好，朋友也好，反正死活都在一起，永不分离。莫非你那么聪明的人，还看不出来？”

    李强早知龙姑情有独钟，无如玲姑改嫁以来，万念皆灰，一心一意把全付心力，为同村土人谋求福利，已定终身不娶，只为龙姑情分大深，不忍明言，引使伤心，于是迁延下来。老想遇见机会，婉言解劝，谁知双方相处越久，情分越厚，龙姑人又庄静，只管情深义重。除却出入相偕，不肯离开，不带半点轻狂，也未表示过一点意思，始终没法出口。断一想，难得双方志同道合，将来率性结为兄妹也是一样。近两月来，细查龙姑，不特心细胆大，毅勇耐劳，不畏艰难，每日随同自己背人苦练，武功体力更是强健，飞刀投箭已然百发百中，最难得是两心如一，无论多么艰难险阻的事，随同下手，从无倦容，委实是个极好帮手。她固不肯离开自己，偶然因事分离上个把时辰，也自想念，仿佛少了一件重要东西；无她在侧，无形中少去一种力量，好些不惯。尤其近半年来，无论饮食衣物，均由对方照管，不用自己分心，成了习惯。平时不甚在意，去冬度岁，龙姑料理家事、年景，有三四日未在一起，又病了两天，便觉孤单无趣，好些不便。当日原因森林之行太险，又当仲春草长之时，林中除大量猛兽而外，更有蛇蟒毒虫，恐同犯险，故加劝阻，本心没想离开。及听龙姑这等说法，分明生死相从，除自己外，誓不再嫁，想起前后经历，好生惶急，但又不忍明言见拒，自吐心志。

    龙姑见他呆住，微笑问道：“你讨嫌我么？”李强虽然心志坚强，说一不二，无如男女相处，易生情愫，何况对方品貌端丽，情深一往，双方心志相投，身又孤单，忽然多此一个有情有义、照护周至的知心伴侣，人非木石，早已感动，无形中早种下爱根情苗，不过刺激太深，胸有成见，尚未打破而已。及见龙姑说时，虽带笑容，眉宇间隐含凄苦，秀目流波，似有泪意，心中老大不忍，忙接口道：“二妹不要多心，我是在想森林黑暗危险，怕你受伤，不大放心。像你这样能干胆勇的女中英雄，哪里找去？你又对我极好，心中只有感佩，如何会有讨嫌二字？实不相瞒，以前我虽蒙你照看，不似这半年来亲近，好些事都是自己动手，尤其那一群羊，要分却我不少精神。每次入山，先要把它藏好，还须费上两天功夫，存下吃的，还不能走得太远，人更孤单，遇事连个商量的人都没有。自从有你一路，样样方便，省事省力，不论多远，都可以去。走到路上，说笑高兴，也不觉闷。说句笑话，这都是你惯的，害得我离开你还不行呢。”话未说完，龙姑两行清泪已忍不住，挂了下来。

    李强不知龙姑心中感动，乃是喜泪，心中越慌，不知如何安慰才好，由不得把手一伸，搭向龙姑肩上，方觉对方肌体丰柔，但有一种弹力，比起玲姑又自不同。龙姑原与李强并肩斜对，相隔甚近，平日蓄有无限热情，吃对方伸手一搭，少女娇羞，初受温存，心中乱跳，头脑一晕，玉颜红生，立足不稳，身子往侧微歪。李强恐她跌倒，再用手一揽，龙姑心情迷惘

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