李崇信从酒楼之上踉踉跄跄回到了马家老店，时值半夜三更，打更的更夫也是两眼欲睡，不怎么上心。

    李崇信刚要回房，却看见马家老店大墙之外停着辆一辆独轮木车，木车里面放着半车的李子。

    木车旁边是一个身披蓑衣的年轻货郎，生的方面大耳，颇有威仪，只是腊月寒天，穿着草鞋倚在马家老店的墙外，借着账房屋内传出灯光看书。

    李崇信此刻酒已经醒了大半，料想这个卖李子的货郎定然是穷苦人家出身，在京城做了些水果买卖，却不堕青云之志一心苦读。

    遥想当年自己中举，再看眼前之人，凿壁偷光的壮举可不是谁都能做的。

    此刻心下有了共鸣，故而一晃身形走向木车。他这却是无意间用了踏雪无痕的功夫。

    那货郎虽然身上寒酸，但仿佛耳目特别灵便，李崇信还离着木车足有十几丈距离，已然被货郎发觉。

    此刻冲着李崇信腼腆一笑，露出好看的白牙：“大官人可是要买些李子么？今年收成不好，果子都受了寒潮，待我给大官人挑些甜的。”

    说罢径自拿起小号箩筐，借着账房内的烛火细细挑拣起来。

    一边挑拣，一边口打热气，不停搓动自己冻僵的双手。

    李崇信心下纳闷，自己距离甚远，便是说是个过路的醉汉也可尽信，怎的这人就知道我是买李子的。

    小事一桩，也不以为意，温言道：“货郎，此时早市未开，你怎的一个人这么早出摊，立在这店房外看书？在家中暖和，温书岂不更好？”

    年轻货郎脸上讪讪道：“小人本姓刘，叫做刘知节，豫州的人士，几年前就中了乡试童生。

    家里颇为贫穷，没钱买书，因听说京城有捐义书馆，不收银钱，虽都是二手旧书，但是看着便利，便一人前来京城，白日贩果度日，夜间要加倍苦读了。

    不知朝廷何日就要举行科举，小人也要勉励一试。”

    一边说，一边手脚麻利的将挑好的李子装入草袋，顺势打了个漂亮的麻花扣。

    李崇信却不接那草袋，而是拿起刘知节手中的观瞧，却是一本《玉函山房辑佚书》，这是出了名难懂的古书，想是放在官族大家无人问津，故而捐赠给了书馆。

    李崇信翻了两页，笑问：“小哥也好儒家之道？”

    刘知节叹了口气：“宁做治世犬，不当乱世人。如今这天下，何时才能让百姓重建秩序，我看恐怕只有儒家圣人之言方可奏效了。”

    李崇信有意考教他的学问，故意问道：“儒家亦有言秦汉以来，礼崩乐坏，狂狡有作，自己制则，而事不稽古。此又做何解？”

    刘知节忽而昂首挺立，口中答道：“惘论世人，只求本心。”

    李崇信大感快慰，一个小小京城贩水果的货郎居然有此胸襟抱负，大喜道：“好好好，天不负我大禹，果然民间真有读书种子。

    我在朝中也有消息，也许明年就要下恩纸大举，你可要好生温书，将来为国家出一番气力。

    如你说言，将来看你的本心坚不坚定了。”

    刘知节闻听朝廷有意恢复科举，急忙将手里的草袋子递给李崇信：“大官人，这些李子不值什么钱物，借着这个喜信送于大官人了。”

    李崇信接过草袋子一笑：“我正好也没什么多余银两，你这个人情我就收下了，且随我往里面一叙，吃些汤面，暖暖身子，就当我回礼了。

    店主是我当年的老部下，你不必拘谨。”

    刘知节虽是乡下贫穷子弟，可此时看上去却无拘谨之处，将木车一推，肩上靠着的皮子条榄子一紧，推着货车岁李崇信走进马家老店。

    马诚慌忙接了出来，手里还拿着白手巾板儿：“大都督，怎么这么晚

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