时间不觉就过去了数月，鼎龙山寨的修建已告完成，李自成研读虽还有许多不解之处，却也大有所获。

    期间，又有不少被打散的旧部来投，再加上诸将招募来的新兵，应该也有五千人马了。

    李自成去各处看过，见到处都是一派繁忙兴旺的景象，免不了暗自欢喜。

    正欢喜，一探马匆匆来报：“启禀闯王，因为清兵入关，洪承畴、孙传庭两个被皇上招去抵御清兵了。”

    李自成闻言，转向中军道：“这倒是个不错的消息，如此以来，官兵对我部的封锁必然松动，命令各营各寨公开打出旗号，招兵买马，借势发展。”

    中军领命，忙着去安排。

    李自成却突然叹了口气，暗想：“封锁既然已经松动了，桂英她们怎么还不见踪影？难道她们竟没有冲出来？不该呀。可是，她又会在哪儿呢？”

    想着，李自成不由自主地又涌上了那股抠不出挖不出的紧迫感。

    郝摇旗所料没错，高桂英在大将刘芳亮和义女红娘子的护卫下冲出了重围。为了躲避官兵的搜捕，他们扮作流民进了河南，在开封府杞县暂且栖身。

    此时，高桂英冲红娘子的房间努了努嘴道：“这是怎么了，咋就茶饭不思了呢？”

    刘芳亮笑道：“因为见了个人呗。”

    高桂英奇道：“见了个人？谁？谁有这么大的魅力？”

    刘芳亮道：“有个叫李岩的，原名李信，本县人，天启丁卯年举人。其父李精白原为山东巡抚加兵部尚书衔，受魏忠贤案牵连，被削职为民，乃本县数一数二的乡绅财主。

    这个李岩倒也有些侠义心肠，去宋县令那里为杞县百姓请命无功，竟回家取出家中存粮三百余石去赈济灾民。

    这自然无异于杯水车薪，这个李岩居然作了一首，拿到各家富户去劝勉赈济。你别说，这歌倒还有模有样，妇孺皆能传唱，曰：

    年来蝗旱苦频仍，嚼啮禾苗岁不登。

    米价升腾增数倍，黎民处处不聊生。

    草根木叶权充腹，儿女呱呱相向哭。

    釜甑尘飞炊烟绝，数日难求一餐粥。

    官府征粮纵虎差，豪家索债如狼豺。

    可怜残喘存呼吸，魂魄先归泉壤埋。

    骷髅遍地积如山，业重难过饥饿关。

    能不教人数行泪，泪洒还成点血斑

    奉劝富家同赈济，太仓一粒恩无际。

    枯骨重教得再生，好生一念感天地。

    天地无私佑善人，善人德厚福长臻。

    助贫救乏功勋大，德厚流光裕子孙。

    可惜了，劝赈没有丝毫效果，咱们的大小姐却这样了。”

    高桂英点头道：“这个李岩，倒是个人才，只不知他成亲了没有？”

    刘芳亮道：“为了咱们的大小姐，芳亮打听过，李岩娶妻汤氏，汤氏出身杞县豪门，知书达礼，贤良淑德，飘逸俊俏。”

    高桂英沉思着道：“男人哪，娶个三妻四妾，倒也不算什么。”

    刘芳亮道：“是不算什么，咱们的大小姐跟李岩也算绝配，但是李岩跟汤氏感情甚笃，更要命的是，咱们跟李岩不是一路人，李岩怎么可能同意？”

    高桂英不服道：“什么不是一路人，我看就是一路人，哼，再说了，咋能什么事都听他的？”说着，附到刘芳亮耳边如此这般地说了一遍。

    刘芳亮笑着称是，忙着依言去做。

    待其离去，高桂英摇了摇头，推门进了红娘子的屋，也不客套，把对刘芳亮所说又说了一遍。

    红娘子正有此意，心中大喜，却羞怯地低了头。

    高桂英以为她不乐意，劝道：“这就好比一块好布料，大家都想要

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