不愿意让赵秀苹被扈爷发现，再被抓进府里，他是有意在保护她。这次来扈府唱堂会就是他告诉赵秀苹的。

    曹小乙看着扮演花木兰的“赵秀苹”，他对她的敬意油然而生，没想到她还会唱戏，她将眉目掩去，大红的幔布一会拉开一会闭上，浓妆重彩的背后清晰地看到她那柳腰软绵的身子。

    曹小乙凭着他是扈爷的跟班，在戏台上下自由进出，台前台后随便转悠，只要花木兰一进后台他就过去想跟她搭讪。假如，不是赵英子替代了赵秀苹，而是赵秀苹扮演的花木兰，她来到后台只要见到曹小乙就会认出他的，她是很感激他的，可惜这不是赵秀苹而是赵英子。

    赵英子认不得曹小乙，她还以为这就是个探子，专门来揭开她的真面目的，也不跟他搭话，更不敢露出她的真面目。

    曹小乙觉得受了委屈，心想，我曹小乙明明是一直在暗中帮你的，你却连正眼都不看我一眼，也太不把我当人看了，今天我非要偷偷地看你一眼不可。趁赵英子不注意就过去撩开她的戏装，赵英子下意识重重刮了他一巴掌。

    这一下乱套了，前台的杂役听见动静即跑到后台，见曹小乙跟“花木兰”在一块厮打，只听曹小乙喊：“她是赵秀苹，老爷的妾儿。”

    杂役们哪敢怠慢，急忙将这个情况汇报给了扈爷。扈爷一听却没有发火，就像是他知道似的，只是笑着说道：“咋啊，我的妾儿还会玩这个？那可是给我扈某人壮了面子了。”

    其实曹小乙是一时气愤说漏了嘴，不料泼出去的水是再也收不回来了，就只好错上加错了，还埋怨赵秀苹跟他还没过河就拆桥，把我曹小乙的好心当做驴肝肺。

    “唱唱唱，接着唱，别给我杀戏啊，唱完再说啊。”扈万坤仍旧笑道。

    在台上演戏的靳义堂他们知道大事不好，既然扈万坤让唱完也只好硬着头皮给接着唱，骑驴看唱本走着瞧吧。

    唱完戏，扈万坤让这个“花木兰”当着他的面卸了妆，看看还很像是跑走的赵秀苹。

    “你是谁？真格是个女的？要真是女的我还要重重加赏，我扈某人还没有看过真正的女人演戏。”

    赵英子只是看着扈万坤没答话。

    “去去去，给我验一下看看是男还是女。”扈万坤叫道。

    赵英子知道是躲不过去了，还不如说了，省的这些人来讨我的便宜：“俺就是女的，扈老爷认不得俺了，俺可认得你呀。”

    “你是谁？”

    “小女是赵府的赵英子。”

    “你是那个怀了别人的孩子的赵府二小姐？”

    “嗯。”

    “哈哈，好胆量啊，有准啊，不愧为巾帼英雄花木兰啊。拿赏来。”扈万坤也是酒兴的。

    靳义堂跟刘福禄见扈万坤没有做出什么出格的事来暂时松了一口气，可心里更是害怕。

    “曹小乙？”扈万坤叫道。

    “小的在，总爷。”曹小乙知道这次的事全让他给办砸了，原来这赵秀苹是听了他的话的，要不她是不会让这个赵英子来替场的，这下既惹来了麻烦也得罪了赵秀苹。

    “你刚才说啥了，再说一遍。”扈万坤道。

    “小的是看错人了总爷，她们长得可挺像的。”曹小乙想从这个是非之地走出来。

    “无风不起浪啊。哈哈哈！”扈万坤笑道，那笑声令人生畏。

    众人回去后，扈万坤怀疑曹小乙的话，既然他说了，是真是假总不会空穴来风，一定有名堂，就秘密差曹小乙跟踪赵英子，看看是不是个真“钱贵生”。

    曹小乙能不知道？扈总爷让他跟踪就是信任他在堂会上没有说谎，这回他见了赵秀苹一定要给她道个不是，还要设法保护她。

    扈万坤的那句“无风不起浪”的话

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