两人关系直转之下。

    更要命的是，艾尔玛本人的精神状况一直不大稳定，虽然大多数，或者说99%的时候，她是个完全正常的女性，但那些苗头总会时不时的显露出来，提醒着她和她周围的人“正常并非理所当然常态”。

    比方说，她弹的一手好钢琴，单论水平的话足以成为州立乐队的成员，可只要进入剧场面对超过100人的观众，她马上会陷入僵持状态，大失水准。

    平时也容易陷入抑郁和躁动状态，有服用精神类药物的习惯，没事也喜欢喝几杯，并且对酒精有一定的依赖性。

    这些问题在她夫妻生活正常的时候完全不是事儿，可随着惠特利先生对她的态度逐渐冷淡，这些毛病便开始逐渐侵蚀她的正常人格。

    这让惠特利先生对她态度更加过分，反过来又刺激得艾尔玛病情越发严重。

    大概五年前，也就是在她35岁的时候，惠特利先生做主张从孤儿院领养了14岁的贝丝·哈蒙。

    一开始，艾尔玛非常高兴，以为惠特利先生心回意转要好好和自己过日子了。

    结果这个男人却借口去丹佛开发当地市场，便一去不复返。

    贝丝·哈蒙成了他逃离家庭的工具-他自认为给艾尔玛找个了伴儿，那么自己就能全身而退了。

    当然，两人的婚姻依然持续着，他也每个月会寄点钱回家，来维持母女俩的生活和支付那栋房子的贷款，这大概也是他面对自己内心谴责的一种解脱。

    艾尔玛结婚后就选择成为家庭主妇，没有再上过班。

    虽然她进修过法学和精神病学，去谋求个相关文员的位置不成问题。

    事实上，当她得知惠特利先生“离家出走”后，也确实萌生过这个念头。

    但贝丝·哈蒙的出现很快转变了这一切，她惊人的国际象棋天赋，让她在14岁时，第一次参加肯塔基州比赛的时候就从一干成年人手中拿下了冠军。

    这种比赛都是有奖金的，米国棋手也通常靠四处打比赛来挣生活费。

    这让他们无比羡慕俄国同行，只要展露出天赋，那就会有国家来发工资，发公寓，发女朋友，他们就可以安心的沉浸在黑白格的世界里，而不是每天醒来后都要琢磨下个月的房租在哪里……

    而艾尔玛在女儿的激励下，也开始直面生活，同时也开始展露出她的天赋来，她能井井有条的安排一切，包括贝丝·哈蒙在全美飞来飞去的行程食宿问题，都由她一手包办，确保在经济实惠的条件下，让两人享受到最好的服务，还能有余钱去买买买。

    就这样，她不但是女儿的母亲，还是棋手的经纪人，同时也是少女的年长闺蜜。

    而贝丝·哈蒙的身世更加坎坷，出身没多久便父母反目，好胜心极强的母亲带着她离家出走，一路躲避曾经的爱人，没有固定居所，只能住在房车车厢里。

    最终失望的父亲在历经多年的追寻恳求后终于，放弃了自己生命中这段重要过往和所爱的人，最终选择重组家庭从头开始。

    当贝丝生母最终意识到自己的错误，去恳求对方回心转意时，一切都已经晚了。

    绝望的母亲，开着载着女儿的轿车冲向了毁灭……

    这时贝丝·哈蒙才六岁……

    幸运的是她从灾难中侥幸逃生，但生母离世，六岁的小女孩只能进入宗教机构办的孤儿院，一直长到14岁，才成了艾尔玛的女儿-或者说惠特利先生为自己太太选定的一件大玩具。

    ……

    在惠特利先生“离家出走”后，她病情达到了巅峰，酒和药物成了维持正常生活必不可少的支撑。

    随着贝丝·哈蒙的逐渐成熟，艾尔玛在经纪人岗位上也越发老练起来，这倒是让她的病情趋于好转。

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