楚洁万里寻踪，上下求索。

    轻竹亭倒真依了宋襄所言，如李园启隐遁一般，销声匿迹。

    元澄严拷日妮儿。

    烹火的油锅，火星烈焰，噼啪作响。一个瘦削的士卒袒露半截身子，鞭打日妮儿。

    “我跟到河边，他就不见了。”

    不管怎么打，日妮儿只有这一句。

    她说的是实话。

    轻竹亭在梁将韦睿火攻钟离的前一夜，预备携银色龙鳞拜见淮河龙王，却被日妮儿无意撞见。

    日妮儿跟他到淮水边时，忽然天降暴雨，她一恍神，便丢了轻竹亭的人影。

    现下就是打死她，她也编不出他的去处来。

    “臭丫头，他跑了，你可跑不了！”陈伯之对轻竹亭恨之入骨，亲自督刑。

    “亏你是个爷儿们。打我算什么本事，要没轻竹亭，你们早不知道死多久了。拿他当替罪羊，你恩将仇报。”日妮儿被打得衣开肉绽，说话已经气若游丝。

    “呸！小娘们还敢嘴硬。我早就料到你们和妖道沆瀣一气，通敌卖国。要不是那小子迷惑了王爷，早就该听我的，杀了你们这些妖人。你们哄得了王爷，可骗不过我。看我不杀了你这个妖女。”陈伯之想起楚洁当初的伶牙俐齿，恨不得一刀就砍了日妮儿。

    油锅烹火，烟尘滚滚，士卒身上的汗珠儿雨打似的顺着肋骨滚，手臂开始颤抖。

    陈伯之尤不解恨，叫唤着：“打，给我照死里打！”

    日妮儿披头散发地曝晒在烈阳之下，血痕无数，惨叫迭迭，周遭的士卒一个个心惊肉跳，都不忍直视。

    党法宗见打得实在不成样子，便入元澄营帐。

    “王爷，陈将军是真想要那丫头的命！照这么打下去，用不上半个时辰，就得给活活打死啊。军营里混进女人，本就不宜张扬。再说这么折磨一个女人，传出去，怕是有损王爷的威德呀！”

    元澄似乎听了进去，捻须颔首，却又未发话停刑。

    党法宗又劝：“水仙馆与刘司空的关系千丝万缕，咱们也不好太得罪狠了。”

    “这丫头倒底是水仙馆的什么人？”

    “此女嘴硬得狠，她不说呀。”

    “无用！打成这样，连底细都没问明白，这个陈伯之真是无用！”

    “陈将军早年毕竟是追随中山郡王的，和王爷岂能一条心！刚才动刑的时候，他还抱怨王爷不该当初救下轻竹亭，言下之意好像若依着他，杀了轻竹亭和楚洁，今日还未必败北呢。”党法宗最后这句说得极其缓慢，是一字一字的喂进元澄的耳朵里，说完便用余光观察。

    元澄老奸巨猾，如何不明白党法宗的心思。

    战败必要惩处一批人，他作为主帅，自然难逃其咎。

    但是功过的赏罚轻重，却颇有偏倚。

    推谁做主责，重典相与，便是这一路上最令元澄头疼之事。

    按理说，轻竹亭阵前失踪，犹同叛逃，推他主责待罪，最是顺理成章。

    可是他一无官职禄位，二又偏是那水仙馆的弟子，背后靠着的便是司空刘腾。

    若能落实轻竹亭确是通敌叛逃，那么元澄孤注一掷，借机拉刘腾下马，便能以“清君侧”为名，大张旗鼓的搬师回都，非但可以转移视线，淡化败北的罪过，甚至就是因祸而得福！

    因为只要除掉刘腾这个天字第一号的政敌，那么即使此次不能逃过削爵降职的命运，以后他也可以轻而易举的东山再起。

    只是刘腾权势滔天，想搞垮他谈何容易，若无十足的把握，他是万万不敢以身犯险的。

    他之所以派陈伯之拷打日妮儿，便是想落实轻竹亭通敌叛国的罪名。谁知这个陈伯之全然未解其意。真是可恶。

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