中秋展眼即至。

    乔妈妈虽说知道中秋夜客人不会多，但是还依了其他节日的习惯，将团圆饭放在了中饭时候。

    除了乔妈妈与三个当家阿姐，其余的人基本已经到齐。

    一个叫香蕊的姑娘抖了抖手巾，对众人说道：“大家都听说了吗，袁大总统要做皇帝了。”

    她身旁的香宛问道：“当皇帝？这民国才几年啊，就要恢复帝制了？”

    “有皇帝也蛮好的，现在乱七八糟那么多头头脑脑，都不晓得拜哪家的菩萨，烧哪家的香。”姑娘中年纪最大的香芬道。

    香蕊笑道：“芬姐姐，现在新时代了，时髦的人都剪了头发，还要皇帝做什么？”

    “这个要问问凝姐姐，许公子待她那样好，有什么事情一定会同她讲的。”邻桌的香惠道。

    香惠口中的许公子，便是现任财政总长许昌贤的幼子许宥利。许宥利不愿在北京受父母约束，便长居杭州姨母家中，流连于江南山水之间。遇上香凝，许宥利一见倾心，常常往来掩香阁与她相会。

    林卿卿与香柔似懂非懂地听着各位阿姐们七嘴八舌的议论着。忽地众人安静下来，只见香凝、香奕与香蔓三人尾随着乔妈妈一道入了餐厅。

    坐定，乔妈妈并未抬眼，边由苗嫂为自己铺花巾，边问道：“刚才聊什么呢？怎得我们一来就不讲了？”

    香芬毕竟年纪最大，乔妈妈问话，自然由她先答。香芬陪笑着，道：“不过是些道听途说的话，姊妹们闲聊几句。”

    乔妈妈道：“也讲来给我听听。”

    香芬还没来得及答话，香惠就开了口：“乔妈妈，听说袁大总统要恢复帝制了，不晓得当不当真。”

    听她讲完，乔妈妈抬了眼，环视众人，道：“国事莫论！尤其你们，恩客们多是达官显贵，更要管好自己的嘴。”

    香惠听乔妈妈这么告诫，心下里只懊恼自己嘴快，忙随了众人应了下来。

    乔妈妈知道姑娘们都不敢违拗自己，于是点了点头，道：“好了，吃饭吧。今天是中秋，我让阿强锁了院门，到太阳落山后再开。”转过头对苗嫂道：“让他们开坛老酒，大家一道喝几杯。”

    果然如乔妈妈所料，这天夜里姑娘们的恩客多数并未前来，只有与香蔓要好的刘先生吃了夜饭之后才来了掩香阁。

    没有恩客的姑娘们有的陪乔妈妈搓麻将，有的凑堆推牌九，都各自找乐。香柔要拉林卿卿一道去看热闹，可是被她拒绝了。香柔也不勉强，只交待她不用等自己，早点睡觉之类的话，便开开心心跑去了前院。

    林卿卿又如无数个难眠的夜晚一样，爬上了窗台。今夜的月亮好大啊，宛如一轮银盘。如水的月光，静静地洒在小院中，整个掩香阁好像沉浸在银色的海洋里。

    林卿卿想起了阿爹与姆妈。那时候每逢中秋夜，阿爹都会带着林卿卿在院子里摆一张小方桌，姆妈设好了香案，把从外祖家摘来的柚子与做好的糕点当供品敬月神。等香燃尽，阿爹就会把糕点拿给林卿卿吃，说是月神吃过的东西小孩子吃了会更聪明。一家人还会一道坐在桂树下，边剥柚子边赏月。

    泪水顺着林卿卿的眼眶流下，再也没有这样的时光了，她对自己说。

    忽然后院一个人影闪过，像极了香凝，林卿卿以为自己看花了眼，擦了一下眼泪，又揉了揉眼睛，借着月光看清了她的面孔，果真是香凝。

    林卿卿觉得奇怪，乔妈妈说阿姐们金贵，磕不得碰不得，就是平常往后院吃饭，也总是有丫鬟们跟着伺候，更别说这夜里黑灯瞎火的。

    不等林卿卿回过神来，就看见另一个身影出现。那是个男人，高了香凝半头。看见香凝，那人意图去抱她，却被她推开了。

    香凝从怀里掏出一包

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