在特斯科科的湖畔，燃烧的夕阳下，修洛特平静地望向前方。他的身后，追随着数十名精锐武士，忙碌着数百名工匠民夫。

    武士长一动不动，沉静的守护着。老武士埃塔利克却看着少年，无声的向前几步，微笑低头致意。

    “殿下，对于这里的烧炭、烧砖和烧宝石，您还有什么训示吗？顺从您的心意！我愿为您鞭策工匠，守卫太阳的新生，直到黎明笼罩大地！”

    听到老武士直白的心迹，修洛特稍稍讶异。少年细细打量着埃塔利克，看着他眼中同样的火焰，沉默数秒，方才开口。

    “埃塔利克，你又是怎么看待这里的呢？”

    老武士收起脸上的笑容，严肃而果决的回答。

    “殿下，民夫们只是燃烧的木炭，维系着联盟的运转。武士们则是坚硬的陶砖，保卫着联盟的伟大。而唯有您，是晶莹剔透的宝石，承载着主神的旨意，指引着联盟的前进！”

    面对这样的回答，修洛特心中惊讶。他盯着老武士的眼睛，半晌才缓缓点头。

    “很不错。埃塔利克，你可堪大用！”

    闻言，老武士再次低头行礼，笑容从脸上一闪而逝。

    湖水静静流逝，数日时间转瞬即过。这一天早晨，迎着二月的第一缕朝阳，修洛特盛装出行。他背着四处张望的小金雕，再次前往蒙特祖玛的宫殿。随即，他便收到一个出乎意料，又早有准备的北方讯息。

    “什么？长者又将新年祭祀推迟了两周？希罗特佩克城终于被攻陷了？！”少年睁大了眼睛，语气上扬。

    阿维特点点头。他摸了摸小金雕柔软的羽毛，习惯性的弹了弹小小的脑袋。然后，他笑了笑，递出瑟瑟发抖的萌雕，交给了满眼期待的女儿。

    阿丽莎便欢喜的抱住小阿维洛特，贴住自己的胸口，绽放出无邪的笑容。接着，少女温柔的抚摸着小金雕的脖颈，它这才舒服地探出头，得意的冲着阿维特“呦呦”鸣叫。

    “这是夜里传来的消息。由最迅捷的猛士日夜划船带来：七日前，希罗特佩克内缺粮内乱。有上百奥托米武士在夜里打开城门，引领联盟大军入城，北方重镇随即陷落。信使出发时，只有中央的神庙金字塔还在顽抗，此时必然已经平定！”

    吉利姆庄重的禀报着，身形笔直。修洛特看了看他双耳上结疤的伤口，又看了看情报官颤抖的双肩，稍稍疑惑不解。

    “殿下，您又立下了大功！”情报官微微一笑，随即看向少年。

    “正是营寨驻守官巴拉莫的提议，奥塞洛尔统帅才派遣出您招降的奥托米武士。他们秘密潜入城中，说动驻守的平民武士营，发动叛乱投降！”

    听着情报官的赞许，修洛特平静摇头。

    “二次围城四个多月，希洛特佩克粮草已尽。即使没有内应，也只是多撑一个月罢了...联盟后续如何处理？”

    阿维特沉吟片刻。他想起过去，便伸出手，亲近的揉了揉少年的头发。

    “修洛特，你不要心软！长者的新年祭祀已经等待许久。联盟需要盛大的典礼，来安抚人心动摇的贵族，来震慑需要上贡的附庸...”

    片刻后，修洛特神情平静，微微点头。时光无情锻造，他终究是心坚如铁，柔软深埋。

    与此同时，在遥远的北方重镇，朝阳又一次升起。灿烂的金黄闪耀在燃烧的神庙上，把过往的神圣与信仰化为焦土，也照亮昏暗的中心广场。

    两万多平民被驱赶到广场左侧，其中有许多丁壮民兵。他们骨瘦如柴，满是饥饿留下的痕迹，虚弱的跪地匍匐，甚至失去了哭泣的力气。而在广场右侧，是三千多刚刚投降的奥托米武士。他们手无寸铁，身形精瘦，气色尚好，只是面如灰土，失去了战斗的信念与勇气。

   

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