九月九，饮宴佳日，佩茱萸，食蓬饵，饮得菊花酒，令人延年寿。本是欢愉光景，但却逢了战事。

    汉中南郑城，太守府。

    时阎圃围马腾已过了八日，张鲁在府也是寝食难安，荣辱只在一朝，任谁也不得心平气和。

    “来人！”张鲁独坐于正堂，翻看定军，天荡军资补给细况，眉头越发紧皱。

    “师君有何事吩咐？”

    “南郑诸库可还有箭矢？”

    “三日前，南郑库存军资已全数送往天荡山，汉中匠人正在星夜监造。”

    “那天荡可有求粮书？”

    “不曾，想来还有余粮。”

    “再送粮入山，确保阎垣篱计策施行。”张鲁生怕出了差错，恨不得亲自去阳平关督战。

    “是，师君。”

    门徒即退，张鲁起身静观汉中图，久久不言。

    约过半个时辰，只见一甲士闯门：“师君！大事不妙，南郑城外来了大军，旌旗蔽日，约有万骑。”

    “什么！阎圃败了！”张鲁周身恶寒，双目瞪圆不敢置信。

    “不是天荡方向，是从上庸竹山而来。”南郑空虚，守城甲士不过三千，故而人人机警，谨防不测。

    “胡说！杜畿只有两千杂兵，他哪来的这么多骑甲？”

    “请师君上城一观。”

    遂，张鲁疾走城防，登楼观望，远山尘土飞扬，马奔如龙，片刻便到城下，正若黑云压城。

    “擂鼓！”

    一通鼓起，凉骑前营走马一将，陈道人与张鲁眉目相接，各自生了打量：“城上可是汉中张鲁？”

    张鲁望着高飘的汉家旗艰难开口：“汝是何人？”

    “右扶风陈为公！张公祺你好大的胆子！竟敢擅杀朝廷牧方者，唆使信徒聚众为祸，上不听君王调令，下不达朝廷文书。如今你死期将至，还有何辩言？”陈道人扬鞭高指张师君，义正言辞不藏苟且。

    “哼！本师君顺应天命，受百姓推崇，做得汉宁太守，朝廷不辨忠奸，王允等老贼挟天子以令诸侯，吾辈正值雄起匡朝，何罪之有？”关东诸侯一兴兵，天下的鬼祟者都有了借口，前说董卓，后述王允，皆以帝王年幼无知为由，肆意祸乱天下。

    “张公祺你顺应的哪家天命？受哪位百姓推崇？董卓霍乱时也不见你出兵来援，自诩忠肝义胆，却做魑魅魍魉。今朝朝廷新定，陛下宽仁，本将念在你未祸害百姓，故给你谋一条生路，速速开城受降！”陈道人今日只围城，不攻取，且大开方便之门让张鲁快马走定军山，知会阎圃来援。

    “休想！哪位将军愿出城斩了此獠！”张鲁本想下令放箭，但南郑城除了滚木落石外，哪还有防具，只得城前校将，挫一挫敌军锐气。

    “末将愿出城迎战。”只见城楼前单膝跪了一将，名曰宋敏，字德豪，乃南郑守城大将。

    “善也！德豪将军可有把握？”

    “末将十合之内定取敌将性命。”

    校将是一把双刃剑，对战局来说，胜者高昂士气，败者低垂军风。对将领来说，双方战前不知底细，各自都有雄心，名宿者可再添一份功绩，而默默无闻者只要斩了名宿大将，便可鹊起声威于天下，成为衡量其他将领的标杆。一步功成，亦有身死之险，但千百年来的将领义无反顾，都愿走这条捷径。

    继，南郑城门大敞，宋敏骑黑驹，持长戟，直奔潼关营对列。

    “哼！贼人嚣狂，何人可斩此将。”陈道人退回中军问道。

    “末将愿往之。”灰影踏出军列，张辽提长刀迎上沙场。

    “吾乃南郑宋德豪，来将报出名号！”宋敏单手横戟蔑视道。

    “雁门张文远在此，且放马过来。”张辽至

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