叶茂林笑道:“惭愧,我现在养成习惯了,只要是出门跟着别人,就会不自觉地改变行走习惯,却忘了我是不用瞒着二位的!”
三人由于在“鱼凫号”楼船上彼此结识,互相认可对方人品,当时就结为好友,只不过当时各自皆有要紧事物缠身,因而各奔东西,今日在此团聚相见,故人重逢,当然是又惊又喜。
沈追星本来也有寻求司马剑东帮忙之意,现在既然叶茂林在此,司马剑东还会远吗?顿时一扫颓势,重新振奋起精神来。
三人出了小巷,故意寻了一家生意不好、无人光顾的酒馆,要了里间的包房。
上来酒菜后,沈追星吩咐店家不必伺候,才细细问起叶茂林来。
好友重逢,叶茂林也滔滔不绝起来。原来,那日沈追星玲珑儿离开“鱼凫号”后,叶茂林因对司马剑东的破案推理神乎其神之技佩服得要死,非要拜司马剑东为师不可。
司马见叶茂林无论人品武功都无可挑剔,便收了叶茂林当助手和徒弟,但坚持以平辈相称,省的彼此都拘束尴尬。叶茂林也欣然应允,二人都是真诚洒脱之人,彼此相处极为融洽。
当谈到此地胜源堂惨案时,叶茂林似乎有所保留,多少有点遮遮掩掩。
沈追星心知肚明叶茂林为什么有所隐瞒,便试探性地做了一个墨门中问候的手势。叶茂林见后忙回之以墨门礼节。
沈追星见状,又打出墨门巨子独有的礼节,叶茂林吃了一惊,露出不能置信的眼神,随即就要给沈追星行大礼,被沈追星拦住道:“此地再无外人,不必拘于礼节,再说,我也是临时代理巨子一职。”随即让叶茂林告诉整件事情的原委。
原来,司马剑东经过一段时间考察,见叶茂林为人正直,有认同墨门理念,便拉他进了墨门,并请京师墨门分舵之人作了见证人。
司马剑东接收到安庆墨门被袭击的消息时,此案以及过去了数日,关于案件的一切皆被锦衣卫牢牢封锁起来,以司马在刑部的权力也无法查询,因此只得私下调查。
沈追星问道:“那究竟查出了什么线索?”
叶茂林摇摇头道:“没有什么直接的线索,案子在半夜发生,天亮前锦衣卫就赶到现场,仔细搜查后带走所有线索,包括尸体和其他有关的账本等文字资料。然后消除了一切痕迹。”
沈追星又问道:“此案是否定性?是否定为墨门谋反案件?”
叶茂林道:“那到没有。锦衣卫对外声称只是作为一般凶杀案处理的。可是,一般凶杀案也不归锦衣卫管啦?唉,我看了许多天,也没有发现什么有用线索。”
玲珑儿劝道:“茂林大哥,你还是没有白看着,最起码能看到我们呢。”
沈追星笑着道:“不,你已经证实了其中一条线索。”
叶茂林奇道:“我证实什么了?”
“锦衣卫呀,”沈追星解释道,“这个案子的线索就是锦衣卫。不知是何人来此查案?”
“此事说来确实奇怪,负责此案的正是锦衣卫都指挥使蒋环的公子——蒋玉麟。按理说安庆的案子还不用动用他来。”
“那是因为蒋环不能亲自前来,有些事情蒋环也不敢公开,因此才派他的儿子前来。”沈追星分析道,“现在线索已经有了,锦衣卫——蒋环——蒋玉麟。这就是一条明显的线索。”
玲珑儿问道:“茂林大哥,司马剑东去了哪里?也在安庆城里吗?”沈追星知道玲珑儿是想借助司马的力量去寻找欧阳倩倩,便注意叶茂林的回答。
且料叶茂林的回答出乎二人意料:“司马剑东当然不在此地,他有急事返回了京师。你们不知道吗?京师的墨门分舵‘江东酒楼’同样遭受重创,除了死伤数人外,墨门舵主宫宝山下落不明。”
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