，上次一别，有一年了吧，辛苦啊。”

    “是啊，以后不会再见了……”

    ……

    张载脸上的笑容忽然全部凝成了眼中的难以置信。

    刘洋手中的短剑已经从他背脊透心而过。

    “你……你……”张载紧紧抓住对方铠甲上的铁片，说不出话。

    刘洋将这位“老伙计”搂得更紧了，直到对方微弱的痉挛完全消失，才像扔一个没用的布袋般，将他丢到地上。

    “北策军私通鬼方，接兵部密令，全数清剿，格杀勿论！”

    刘洋高举宝剑，一旁早有准备的西塞军军士们纷纷操戈，将送水送菜的北策军乱刀砍杀。

    “关城门！快关……”

    “来不及了……”

    火光涌动，刀兵寒光闪烁。数千名西塞军举着朴刀冲入了渔阳关，不到一刻钟，城头旗帜变换。

    渔阳关，陷落了。

    老李头从死人堆中悄悄爬起来，钻入一处沙棘笼。

    他默默看着西塞军将朴刀插入受伤的同袍胸口，伴随着微弱呻吟，一个又一个生命消失在他眼前。

    他必须等到那些人完全散尽，才能在夜色中完成下一步逃亡。

    刘洋打扫完战场，率众回到主帐前，似在跪拜禀报。

    片刻后，帐中缓缓走出一名金甲悍将，众军士纷纷俯首低眉，不敢有丝毫懈怠。

    那金甲悍将是老李头从军生涯中见过的唯一一位大英雄，所以，就算化成灰，老李头都能认得他——西塞军元帅叶谦。

    ……

    五月十三日兵部战报：西塞军与鬼方勾连，出肃阳道，以诡计连夺代郡十城。

    沈稷将那页不祥的宣纸揉成一团，直接扔到兵部尚书房源的脸上。

    “叶谦……我要诛他九族！”

    沈稷发泄完，无力地坐回御座，他何尝不知道，叶谦是个孤儿，没有九族。

    许久以后，有轻微的脚步声在他背后响起。

    “你来了……”

    沈稷没有回头看四郎，只是对着桌上的行军图愁眉深锁：

    “张鹤元帅失了阳城、代都，现在生死未卜，北策军战力损失过半。

    叶谦控制的西塞军已经与鬼方汇合，还在攻城掠地。”

    代郡二十城若完全失守，尧京就是万里孤城。

    沈稷自嘲一笑，莫非我戎马半生，最后竟要弃国去都，成为一代亡国之君？

    他回头望着静默的四郎，忽然想到多年前那人风华冠绝一世的身姿，若是她在身边，就算百万强敌在前，他也无所畏惧。

    “陛下可曾想过，南策军也是可用的？”四郎问。

    “南策军？魏王的当，你还没上够么？”沈稷摇了摇头，那支军队一直是王朝的隐患，他们不趁火打劫已经谢天谢地了。

    四郎微微沉眸：“代郡若能再撑住半月，或者我可以去南策军中一试。至于西面……”

    他又掐了话头，与沈稷对视了片刻，欲言又止。

    杜恒等留滞京中的西塞军将领已经被沈稷下旨入狱。

    “放了他们？难道他们不会转身就去投靠叶谦？到时里应外合，我们恐怕一点胜算都没有。”沈稷苦涩的笑容中夹杂着一丝犀利。

    四郎眼睑微抬，低声问：“陛下可愿跟我去一趟出云山？”

    ……

    出云山冰凌洞中，沈稷望着叶谦的尸体，防备地瞧了四郎一眼：

    “所以，你们果然杀了叶谦？”

    四郎没有解释太多，双手结印在叶谦的尸体上轻轻拂过。

    那具尸体的脸瞬间变成另一张苍老面庞。

    “这是叶谦的马夫，它被人易了

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