一万两，几口价就喊上了一万两！珠宝行东家心中不由窃喜起来。方才他所说的话，可谓半真半假。这颗珠子的确是当世罕见的珍品，经他仔细坚定，自认绝不会看错。只是从渔民那收购来的价格，却远没到高昂的地步。

    珠宝行业，就是层层盘剥的路子，一颗珍珠从出产到最终流入买家的手中，价格往往要涨上数倍，甚至数十倍。而眼前这颗珍珠，是他退休养老的父亲，从一个年轻渔民手中购入，仅仅用了二十贯宝钞。按照他的估计，在苏州府这种地方，珠子能卖出个三五千两，已是不错了。故而当东方靓喊出五千两的价格之后，他的心彻底定了下来，往后自然是有赚无赔，价格只会更高。不曾想，区区几口价，便已翻了个倍，直接喊上了一万两，当真是天上掉下来的财运。

    不过他是商人，自然懂得追求利润最大化的道理，知足常乐？不存在的。满心期待着那白衫少女一方继续加价，不想两方竟同时沉默起来，大眼瞪小眼，压根没有说话的打算。他心中不免有些着急，略一思索，便打算给她们添上把火。

    “一万两，好！这位姑娘已经出价一万两了。”他一言说完，顿了顿，才转身看向东方靓。“这位姑娘，若是你出不起更高的价格，那么很抱歉，这颗‘海皇之心’小店只能按照先前所言，让与那位姑娘了。”

    “我说出不起价了么？”东方靓淡淡地撇了他一眼，自言自语道：“海皇之心，名儿倒是挺不错。”说着，她看向杭绪雯，带着些示威似的意味，加价道：“一万五千两。”

    杭绪雯哪里受得了她的挑衅，想也不想便向前迈出一小步，正欲开口加价，不料胳膊被钱正鹏一把扯住。杭绪雯恼怒地瞪视着他，道：“你又要做什么？”

    “绪雯，不可再加价了。”不顾杭绪雯阴沉着的面色，钱正鹏有些焦急地小声说道：“杭大人虽是苏州知府，官居四品的一方大员，但每年的朝廷俸禄也不过区区六百贯。即便杭家自身设有产业，如此随意花费数万两银子去购买一颗珠宝，此事若是流传出去，于杭大人清廉之名大为不利。也极有可能被有心人利用，作为攻讦杭大人的借口。区区一颗珍珠，如何比得上杭大人的官声重要？”

    “这。。。”杭绪雯犹豫了。她只是性格骄纵，那是自幼的生活环境培养出来的，不代表智力低下。钱正鹏的一番话，历时让她冷静下来，明白此举甚为不妥。

    大华官员的俸禄大多只是走个形式，知府俸禄不过六百贯，除了自家人外，还得养活包括丫鬟，小厮，轿夫，老妈子等一大帮下人，这点小钱如何够用？故而官员在没有侵犯百姓利益的前提下，利用人脉便利，置办几处产业，官员之间心照不宣，朝廷也是默许的，本就不是什么大不了的事。

    可无论什么事，都讲一个“度”字。闷声发财不要紧，可若是光明正大地挥霍钱财，生怕旁人不知道自己有钱似的太过高调，难免就会落人话柄。这是隐患，平日里瞧不出什么来，可一旦官场失势，那可就成了掌握在对头手里的催命符。届时人在牢中待參，钱财是怎么来的还不是那些调查的人说了算么。

    杭远山为官多年，即便不会特意在女儿面前叮嘱这方面的事，可耳濡目染之下，杭绪雯对官场多少也有一些了解。只是平日里不太放在心上，如今被钱正鹏这么一提点，立刻便留上了心。

    价是不能再加了，可若就是放弃，珍珠事小，丢人事大。今日若是当众丢了人，往后在苏州府她还如何见人？一时间，当真是进退不得，面色也不由难看起来。

    钱正鹏说话的声音很低，可毕竟男女有别，也不便真的当街咬耳朵，声音多少还是传出了些。秦风正巧在他身旁不远处，这厮又向来喜欢偷听，那耳力劲是多年以来锻炼出来的。虽不至每个字都听了去，却也听出了个大概。他用手藏在身

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