人逢喜事，苏涣自然精神抖擞，张罗着请客吃饭。

    这两年来，但凡是到他们家吃过饭的，很少不会惦记他们家饭菜，平日里即便没事也会登门来蹭吃蹭喝。如今苏家有喜，登门的客人自然络绎不绝。

    苏辂不太耐烦这些应酬，不过见他爹高兴得红光满面，便也捏着鼻子当个让他爹出去炫耀的工具人。

    人老了，越活越像孩子，你得顺着他们点，要不然他们会生闷气！好在他上头还有大哥，还不太保暖。有了棉花，再改进改进棉纺工具，又是大功一件！

    苏辂拿定了主意，便留下苏轼商量起此事来。

    他准备挑几个人跟着苏轼去凤翔，到时在凤翔圈几片地搞棉花种植，多选育些优良棉种。

    棉花这东西很耗地力，种过几轮之后会减产。他们得走可持续发展道路，不能把地都糟蹋了！

    苏轼奇道：“这东西真能做衣服？”

    苏辂说道：“我叫人选育了好几年，产量一直少得可怜，今年才堪堪出了点成效，正好让人跟你去凤翔试种一下。前期产量倒是其次，主要是多弄点地搞育种，优良棉种多了就能大规模种植了。”他说完又补充了一句，“耳听为虚，眼见为实，一会我就带你去书院那边看看。”

    苏轼是个行动派，听苏辂这么说当然坐不住了，二话不说拖着苏辂出城直奔金水书院而去。

    金水书院经了去年那场大灾，经营得跟铁桶一般，所有人都对苏辂颇为信服，学田里头一般是苏辂让种什么就种什么。苏辂要种这个棉花，大伙也没意见，反正菊花都种过了，他们也没亏！

    八九月正是棉花产棉的时期，学生们空闲时被安排去采棉。

    因着往年已经见过这东西，众人没觉得太稀奇，只是很遗憾这白白的棉花空长了个头，竟是不能吃的！

    苏辂与苏轼抵达金水书院时，中舍的学生们正在上劳动课，勤勤恳恳地完成采棉任务。

    经过两年多的经营，书院已经分为下舍、中舍、上舍，下舍都是刚入学需要打基础的学生，中舍则是要开始科举长跑、需要寒窗苦读的学生，上舍则是接下来一两届之内要参加科举的准考生！

    书院的劳务安排基本落在中舍生头上。

    这些中舍生除了少数择校的富家子弟之外，大部分都是穷苦人家出来的，干起活来十分麻利，已经把大半棉花采完了。

    苏轼好奇地围着一株棉花打转：“这玩意当真可以做衣服？”

    苏辂采下一团棉花，让苏轼捏着感受感受。

    苏轼一入手，立刻发现其妙处。

    比之杨絮、柳絮、芦苇絮之类的，这东西又轻又软，摸着着实舒服，稍加处理肯定能做出可以御寒的冬衣冬被！

    苏轼星目灼灼，激动不已：“凤翔那边当真适合种这个？”

    苏辂说道：“那是自然，咱兄弟俩谁跟谁啊，我还会骗你不成？”他没去过凤翔，不过金手指告诉他，那地儿适合种这种经济作物！苏辂面带为难，“只是一般田地不许改种粮食以外的作物，到了那边还需要你帮忙协调协调。”

    苏轼拍着胸脯保证：“这有何难，我到了那边一定好生与凤翔知府言明此事，这可是利国利民的好东西！”

    苏辂说道：“那就好，回头我就选个夫子带着学生跟你去凤翔，到那时候你若缺办事的、跑腿的，也可以让他们去干，好给他们点锻炼机会。”

    金水书院出去的人，不能是只会读书的书呆子，苏辂早就想好了，碰上哪个熟人外放就给他们安排出去一年半载。

    这些学生家里条件一般，想像富家子弟那样靠家里的支持出去游学是没机会的了，书院这边可以统一给他们安排上！

    苏辂都开口了，苏轼自是不会

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