离开贺锦营帐的次日，张雄飞引前部军马折向南行，穿过终南山进入镇安、洵阳地界。一路上并未遭遇大股官军，偶有少量官军在部队周边打转，但也只是距离很远观望着，并不敢轻举妄动。

    从蓝田到镇安不过百里，沿路却有大批人马不断投奔入回营，仅仅张雄飞一部，就吸收了千把人。他们之中有好些是被打散的流寇，杂七杂八，也不知原属何处，穷苦百姓也有些，然而所占比例不多。

    赵当世也借机招揽了些人，一举将手下人马扩充到五十人，人虽少，也得按规矩来。便提拔侯大贵补缺当了队长，从金岭川到蓝田这一路，他多有效力，升他一级也在情理之中。

    侯大贵地位骤升，瞬间便威风起来。他早看杨成府獐头鼠目的模样不顺眼，只不过碍于职位差距，未敢动作。如今二人地位相当，他便理所当然开始对杨成府颐指气使，稍有不如意，即破口大骂。好在杨成府脸皮也厚得很，畏惧侯大贵，打不还手骂不还口，还整日一口一个“哥哥”叫着，如此，两人之间也并没有闹出太大的龃龉。

    过不多日，有消息传来，勋阳巡抚卢象升为防流寇入侵湖广，特与川中援兵配合，调石砫总兵秦翼明领两千川兵前往蛮川、丰阳关一线布防。又差湖广总兵许成名领筸兵三千六百由宝康、房县移驻竹溪。

    且不说这三千六百的筸子兵是有名的剽悍之兵，那两千川兵也是早先由前总兵邓玘所带，在京畿、辽东多处历经战火的强兵。两支军马人数虽少，但提前控扼险要，以流寇的战斗力，要强行击败之，难度甚大。

    因此，张雄飞带着前部抵达兴安、平利一带后，并没有继续前进，而是原地踏步四处打粮，老回回等则基本屯驻在终南山沿麓，攻击堡寨、招徕游民以及积累粮草。更闻近日邢红狼等部流寇先一步窜入了商洛，老回回这么做，未必没有观望的意思。

    一开始，赵当世只能伏在马上随部队移动，经过多日休养，他的伤逐渐好全，已然可以如以前般纵横驰骋。

    眼下陕西流寇已经多达二三十万，自临洮、巩昌至西安，二三千里连绵不绝，声势虽大，然全都困在关中一隅，受官军步步紧逼，难以发展。赵当世有预感，过不了多长时间，流寇就将会有大动作。

    一连数日淫雨霏霏，这日晌午，赵当世与往常一般哨完粮，带着几十号人躲在一破庙中避雨，上炕头忽至，给他带来一个重要消息：去平凉、庆阳一带联系闯王、西营八大王等部，并带去老回回与这些人的事先约定的暗语。

    赵当世初听之下，有些疑惑，要说此事事关重大，自己又非回营嫡系，何以当此重任。上炕头则三言两语令他豁然开朗。

    原来老回回将此事交给张雄飞负责，张雄飞亦有点主意，在派出嫡系的同时也派出了数支杂牌，目的不言而喻：此去庆阳等地沿途官军环伺游寇遍地，可谓极凶险。往好了说，多派出几支人马，成功的可能性大大提升；往坏了说，派出一些非嫡系的杂牌掩护，成功最好，不成功也可混淆官军的视线，为真正的精锐争取空隙；再说的难听点，派赵当世出去，就是让他当炮灰。

    “哥哥也被派出去了？”当下赵当世见上炕头面有愁容，便问。

    上炕头红着脸，哀叹一声，突然扯住赵当世道：“赵兄弟，外头官军恁多，咱这一去，十有八九是回不来了，老哥晓得兄弟你向来有板眼，就想和你搭个伙，路上也好有个照应。”

    赵当世沉吟不语，未几，紧紧盯着上炕头，目光如炬：“你照实说，张先锋指派的人马中究竟有我没我？”既是重任，何以会派上炕头代为传话？他感觉其中有些蹊跷。

    “这、这，我、我……”上炕头心里有鬼，被他看得慌张，低首嚅嗫着说不出话来。

    “唉。”瞧他这般做派，赵当世

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