他甫一到来，气氛便热烈起来。

    先是满面春风跟在场众人作揖道歉，道是去迎候一位贵客，是以迟了时刻过来，待会儿自罚三杯，绝无二话。

    又趁势介绍了身边的这位英俊男子，却是曹宗钰认识的。

    常山公次子，郭曦。

    在龙老大口中，郭曦又另有一番来历。

    据说这位郭二公子此来敦煌，一则远游山川，开阔见识，二则考察诸业，想寻个能生钱的行当。这便看上了龙家在此地铁器行业的龙头之势，想要邀约合作。

    龙家老大心里一想，铁器行业自家已然是独霸一方，百尺竿头进无可进，可这牧业，却是根基尚浅，若能寻摸得这位豪客大举投钱，这马匹的数量从百来匹翻到千来匹，岂不妙不可言哉？

    有着这样亮堂堂的盼头，龙家老大哪还有甚么犹豫？甚至能放得下这头好不容易才巴巴请来的安舒等贵客，直在城里等到了这位财神爷，方才一路陪着他过来。

    本朝宗室虽说是朝廷供养，其实收入甚是可怜，比之官吏，大有不如。这也是本朝异于前朝之处。

    盖因本朝世宗皇帝曾言，汉唐时期，为了荣养宗室，遂行食封制。国家丁户，成了宗室私产，累及国家财赋，是为尊枝叶而弱主干，于国家大有害处。今国家收天下之税，该养天下之民。宗室者，不过附丽皇权，不事生产，却要生民供养，此理不通，故宜薄养。

    尽管朝廷薄待宗室，好在本朝重商利贾，宗室中自有聪明人，仗着宗室身份去做生意，便好似拿着一面明晃晃的金字招牌，极易得人信任，故而宗室中累有巨资者不少。

    这常山公便是其中的佼佼者。

    常山公喜欢自由自在地在他的封地上窝着，甚少来京中活动。故而这位郭二公子，便连长在京城的李允顺，也是初次见面。

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    羊肉一味，本不是甚稀罕物事。皇宫之中，每日里宰羊数百头，各种调理法门更是层出不尽，什么虚汁垂丝羊头、乳炊羊、罨生软羊面、排炊羊等等，真是说不完的花样，道不尽的名堂。

    但烤全羊这道菜，却是连御膳房中，也未见得随时备着。多半还是特定的典礼仪式，或是某某贵人提前预定好了，方有得吃。

    敦煌地接西域，善用胡料，这做出来的羊肉，味道又与宫中别有不同，竟是丝毫不逊于御厨手艺。

    安舒虽不喜腥膻，被这香味逗引，也不免下箸，夹了三四块片得极薄的羊肉，细细品尝。

    此时天已全黑，月亮已近中天，洒落一片牧草之上。夜风拂来，那草上波光粼粼，竟不似在地里，而是在水里。

    近处篝火烧得旺盛，映照得众人脸庞半明半暗，和着一片笑语声，倒甚是欢乐活泼。

    吵闹之中，也不知是谁家小姐，笑着向曹宗钰问道：“曹家大哥，你方才讲的生口市场的故事，还留着个小尾巴没讲完呢。据当时在场的人讲，曹大哥身边还有一位蒙面姑娘，请问这位姑娘是谁呀？“

    这一问果然引起了在场众人的关注，别说那些对曹宗钰感兴趣的小姐姑娘们，便是李允顺，都摆出了一副看好戏的神情，兴致勃勃地等曹宗钰的回答。

    牧场上烤羊肉，坐席便不如在城中郑重。龙念芳又是个洒脱不拘礼的性子，这座位更是排得松松散散，不成一定之规，不过大致围在一处而已。

    不过曹宗钰的位置，却显然经过了主人家的精心考量。将他安排在一群姑娘当中，离他两位妹子却又最远。

    曹宗钰被人问住，停箸含笑道：“抱歉，这个问题涉及旁人，没有她的首肯，我却是不能替她回答。“

    提问的小姐乃是

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