这个院子足有半顷地大，正是仲时节，锦簇花团，争奇斗艳。他们几人穿过抄手游廊，来到滴水檐下，有一个人出来迎进去，领进大厅。

    陈鲁看这大厅的布置，虽然不是太雅致，却也不俗。知道这不是普通的泥腿子，很有可能是一个读书人，或者是致誓低级官员。

    陈鲁径直走进去，也不管是主位、客位，也不管是上座、下座，一股坐在那里，告诉哑巴，坐在上座。

    这个人看了一眼，也不分辩，只是：“客人稍后，我去请员外老爷。”

    这些仆人给陈鲁留下的印象不错，不是那些恶声恶气的仆人，都比较内敛，有礼貌。陈鲁的疑虑又增加了几分，也许真的是自己错怪人家了。

    过了一会儿，一个五旬上下的老员外慢吞吞地走了进来，哑巴嗖地站起来，陈鲁把他摁在椅子上。

    员外装作看不见，了一句：“让客人久等了。”边着，边找座位，看见陈鲁二人，一个坐在主位，一个坐在上首，向领进来的那个仆壬了一眼。

    仆人马上搬过来一把椅子，放在一排，这样就分不出上首、下首了。

    员外看二人不话，只好又了一遍：“在下姓杨，请问这位官差有何吩咐？”

    陈鲁沉着脸，怒喝一声：“大胆！”

    杨员外哆嗦了一下，：“不知民有什么过错？请上差老爷吩咐。”

    “我老人家是朝使团的副使，见到本官为何不拜，还敢和我平起平坐？”

    杨员外知道这被人抓住了把柄，气馁了，站起来躬一揖，坐在了下首。

    “这个人你认识吧？”陈鲁单刀直入。

    “认识，田翁的仆人哑巴。都他失踪了，官府正在缉拿他。”

    哑巴又嗖地站了起来，张牙舞爪地比划了一阵。

    杨员外也不理他，接着：“我是这里的亭长，昨快黑时，有人来报，哑巴杀主烧屋，卷财而逃。我已经行文理问所，为田翁讨还公道。”

    陈鲁冷笑道：“听这么，杨员外倒是一个善恶分明的好人了。我老人家问你，最近可曾梦到你的傻儿子。”

    杨员外忽地一下子站起来，狐疑地看着陈鲁。

    这里远离官府，人们没见过几回官员，杨员外看陈鲁，不管哪方面看都不像是官员，听他问出了这句话，更加怀疑：“你什么意思？我儿的事你怎么知道？”

    陈鲁也站了起来，笑着：“你又无礼了，什么你你你的？我老人家不和你计较了，你坐下，稍安勿躁。我老人家知道的事，你连想都不敢想。寰宇十方的消息都瞒不了我。你的傻儿子几前给你托梦，他在水府很好，不想重生了。可有此事？”

    杨员外刚刚坐下，一下子又站起来，确切地，是跳了起来看着陈鲁，果然猜中了，这真的不是官员，是神仙。他扑通一声跪下，：“神仙在上，请受我一拜。”

    “停，停，别拜，我老人家受不起，我也不是你的什么狗神仙，我还知道你感兴趣的一些事。”

    正在这时，隔壁有人喊老爷。陈鲁注意到哑巴的手攥了起来，青筋暴起。杨员外：“少陪，我去去就来。”完走了出去。

    哑巴站起来，在陈鲁面前比划了一阵子。

    陈鲁点头，告诉哑巴他听懂了，刚才喊话的这个人就是凶手，他是杨府的大管家。是他带队去的田翁家。哑巴平时和他也熟悉，这饶左脸上有一大块红痣。

    他们正在等着，这时候冲进一些人来，手持刀剑棍棒，有的是庄客，有的不像。哑巴仆人立刻站起来挡在陈鲁面前。

    陈鲁心里感叹，哑巴算得上是一个义仆，自己还怀疑他，反而被这杨家的表面和气迷惑了。陈鲁把哑巴拉到一边，不慌不忙地看着这些人。

    杨员外走了进来，：“这

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