1266年，10月27日，广东南部海域。

    “修正航向角，南偏西67度20分；航行里程，12.450海里。”

    巡航舰“暴雨”号的舰桥内部，实习军官石尔茂读出了仪器上的记录数据，另一名实习军官赵启明将它们记录了下来。他们先是把数值记录在本子上，然后两人各自趴到了桌子上，拿出尺笔，在各自的坐标纸上记录下这段航程。

    虽说现代舰船已经有了一定的测量位置的手段，但这样的记录仍然是必要的，因为真当你迷航的时候，任何一点有助于确定位置的信息都是极为宝贵的。

    “咚——咚——”

    两人刚放下笔，就有一阵低沉的钟声从窗外传来。他们立刻紧张地抬起头来，望向了房间正中的三座钟表，上面的指针正齐刷刷地指在10：55的位置上。

    这三座钟表本体并不算大，但却安装在三个庞大的行星轨道式的万向架上，万向架又通过几根皮带固定在天花板和地板上，实际上处于一个悬挂的状态。船身随着海浪不断产生摇摆，钟表看上去也在万向架中不断“摆动”着，实际上却处于一个相对稳定的状态，有助于保持走时的精确，使得舰船在海上可以定位自己的经度——呃，虽说如此，但实际上这三台钟表的精确度仍然不能让人满意，达不到航海钟的水平。

    历史上，人类进入大航海时代之后，一个难题是与风浪搏斗，一个难题是在长期漂泊中保持船员的健康，还有一个难题就是在茫茫大海上确定自己的位置了。其中，通过观察太阳和星辰的角度，可以确定自己在地球上的纬度；但是，想确定经度，就非常困难了，因为地球24小时就会自转一次，是很难找出一个固定的参照物来定位的。但解决问题的关键同样就落在地球的自转上——因为有自转，所以有了日升日落昼夜变化，所以不同地方日升日落的时间会有不同，也就是产生了所谓的“时区”。因此，通过比较当地时间和一个已知经度地点时间的差异，就能计算出自己所处的经度来。

    但问题又来了，如何知道另一个地点的时间呢？很简单，只要出发的时候带一台钟表就行了。当你行进了几万里的距离来到一个异国他乡，在这个地方，正午太阳走到头其实相当不错了，但在海上还是不够用，基本走一个月就有一度的误差了……呃，其实勉强也能用了，总比没有好。本来海洋部准备再等等，等有精度更好的版本再正式装备，但是去年发生了烈焰级“开石”号及多艘运输船失事的事故，他们痛定思痛，决定即使凑合，也先把钟上船，先把相关的体系培养出来再说。

    虽说误差大，但也有变通的办法。舰队中的旗舰会配备精确的计时装置，也就是当年股东们带来的那些，每天每隔一段时间，旗舰会发出信号向外授时，各舰根据信号校正自己船上的时间。如此一来即使遇到事故失散，装备了自制钟表的船在短时间内仍然能有足够的精度进行定位，足以借此导航前往集结点。

    现在是10：55，旗舰发出了第一声预备信号。按规定，在10：59还会有第二声预备，再之后就是正式的授时了。石尔茂和赵启明站了起来，走到钟边上，盯着它们的盘面。实际上两个小时前刚校过，虽说这些钟精度不达标，但也不至于在两个小时内就产生明显的误差，这只是例行公事的检查罢了。

    “准备好了没？”

    正当他们盯着盘面的时候，背后突然传来了大副周宏中尉的洪亮嗓音，让他们不禁打了个激灵。

    周宏比他俩大不了几岁，也是黄岛海事学院的前辈，不过这已经是他第三次远洋了，在整个海军里也是老资历，他们可不敢造次。

    两人立刻立正行礼道：“已经准备就绪，正在等待信号！”

    周宏走了过来，拿起钟表架子附近的一份记录

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